[왜 지금 포스코인가?] ② 세계 8위 업체서 허우적···빛바랜 과거 영광

년 포항제철소에서 첫 쇳물이 흘러나오던 순간은 한국 산업사에 길이 남을 장면이었다 국가 재건의 상징 산업화의 전초기지 그리고 이후 수십 년간 한국 경제 성장의 원동력이 된 순간이었다 고 박태준 회장을 비롯한 창업 세대가 제철보국 을 외치며 밀어붙인 이 프로젝트는 당시만 해도 불가능한 도전 으로 여겨졌다 그러나 한국은 불가능을 가능으로 바꾸었고 포스코는 이후 세계 무대에서 가장 경쟁력 있는 철강사로 꼽히며 한국을 선진 공업국 대열에 올려놓았다 .

글로벌 경쟁 구도는 이미 바뀌었다 중국의 바오우강철은 억 천만 톤이 넘는 조강 생산으로 세계 위 자리를 굳혔다 일본제철은 인수로 북미 시장을 장악하며 외연을 넓히고 있다 유럽 철강사들은 수소환원제철 탄소중립 기술 상용화를 서두르며 친환경 전환 에서 앞서나가고 있다 포스코는 천 백만 톤대 생산으로 세계 위에 머물며 과거의 위상과는 거리가 멀다 단순히 생산량의 문제만이 아니다 철강산업의 패러다임 자체가 바뀌고 있다는 점이 더 근본적인 도전이다 .

유럽 철강사들이 수소환원제철 전환 과정에서 정부와 공동 펀드를 조성해 리스크를 분담하는 것처럼 한국도 정부와 포스코가 손을 잡아야 한다 그린스틸이라는 국가 전략이 발표되었지만 아직 구체적인 투자 지원과 금융 패키지는 부족하다 철강산업을 단순히 전통 제조업이 아니라 국가 경제안보와 에너지 전환의 핵심 인프라로 보고 과감한 공동 투자가 필요하다 .