[초점] 日, 고령화에 맞물려 ‘외국인 인구’ 두 배로 증가

이처럼 저출산·고령화로 인한 인구구조 변화가 가속화되는 가운데, 일본 정부와 각 지방자치단체는 부족한 노동력 보완, 지역사회 유지, 경제 활력 유지를 위해 외국인 인구 유입에 주목하고 있다.

전문가들은 “생산가능인구의 감소와 사회의 고령화 속에서, 외국인 인구 유입은 일본뿐만 아니라 한국 사회 유지의 필수적 조건이 되고 있다”고 진단한다.

외국인 인구가 일본 전체의 3%에 이르며, 20·30대의 비중이 절반을 넘는 등 일본 사회의 ‘젊은 노동력’ 상당 부분을 담당하고 있는 현실은 더 이상 ‘외국인 없는 일본’이 상상하기 힘든 사회가 됐음을 보여준다.