AI 시대 전력 해법으로 ‘SMR’ 부상… 폭염·데이터센터 수요에 주목

최근 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전과 함께 핵심 인프라인 데이터센터 설립이 급증하면서 전력 수요가 가파르게 증가하고 있다.

한국에서도 SMR은 재생에너지의 간헐성 문제를 보완하고, 산업단지·도심·데이터센터 등 전력망이 제한된 지역에 유연한 공급이 가능한 차세대 에너지원으로 주목받고 있다.

심형진 서울대학교 원자핵공학과 교수는 “신재생에너지는 간헐적인 특성이 있어 데이터센터에 안정적인 전력 공급이 어렵다”며 “특히 AI 학습 과정에서 전력 사용량이 급증하는 데이터센터의 특성상 재생에너지만으로는 부족하고, 이를 보완하려면 고가의 에너지저장장치(ESS)가 필요하다.그래서 SMR이 대안이 될 수 있다”고 설명했다.