[목멱칼럼]변치 않는 '경세제민'의 원칙

‘사기’(史記) 중 상업과 재산 증식에 관한 이야기를 모은 ‘화식열전’(貨殖列傳)에서 백성을 편안하게 하고 국가를 부강하게 하려면 무엇보다 시장 흐름을 거스르지 말아야 한다는 경세제민(經世濟民·세상을 다스려 백성을 돕는다) 원리를 펼쳤다.

백성을 억누르거나 끌어당기지 말고 인간의 심성과 욕망을 자연스럽게 조화시켜야 한다고 했다.

왕도 제후도 경제적 동물의 심성을 어쩌지 못하고 재물을 탐하는데 하물며 일반 백성이 선의의 이익을 추구하는 것을 나무라면 나라가 제대로 설 수 없다는 것이다.