[사이테크+] "섬 침입한 쥐 퇴치했더니…주변 산호초 생태계까지 회복"

세이셸제도 섬 연구에서 외래 침입종 쥐를 제거하자 바닷새가 증가하고 배설물을 통해 먹이사슬 영양분 흐름이 복원되면서 산호초 생태계까지 회복되는 것으로 나타났다.

연구팀은 이 연구는 표본이 섬 4개로 작다는 한계가 있지만 침입종 쥐를 섬에서 제거하면 바닷새 개체가 늘고 영양분 연결성이 회복되며, 이것이 산호초에서 여러 영양 단계를 거쳐 생태계 기능 향상으로 이어진다는 것을 보여준다고 설명했다.

벤크위트 박사는 "바닷새가 있는 곳에서 조류 이끼가 훨씬 더 빨리 자라는 것은 놀라운 현상"이라며 "바닷새 배설물이 조류 성장을 촉진하고, 함께 늘어난 초식어류가 산호초 지역이 조류로 덮이는 것을 막는 현상은 바닷새가 산호초에 영향을 미치는 숨겨진 경로를 보여준다"고 말했다.