미 국방장관 "인도·태평양에 계속 관여할 것… 중국 위협은 현실"

이어 중국에 대해선 "중국이 제기하는 위협은 현실적이며 곧 임박할 수 있다"며 "(중국이) 인도·태평양 지역 힘의 균형을 변경하기 위해 군사력을 사용할 가능성을 진지하게 준비하고 있다"고 전했다.

그는 "미국은 중국과 충돌을 원하지 않는다"며 "하지만 중국은 인도·태평양 지역을 통제하고 지배하기를 원한다"고 강조했다.

헤그세스 장관은 중국과 타이완이 충돌할 가능성에 대해 "(중국이 타이완을 정복하려는 시도가) 인도·태평양과 세계에 파괴적인 결과를 초래할 것"이라고 경고했다.