“화성은 기회다”… 한국형 화성 탐사 앞당긴다

윤 청장은 “최근 화성 탐사를 위한 전담 TF를 구성했다”며 “우리만의 화성 탐사 스토리를 먼저 설계하고, 이후 미국이 추진 중인 화성 탐사 프로그램과의 협력 가능성도 함께 모색할 계획”이라고 밝혔다.

당초 한국은 차세대 발사체를 이용해 달에 착륙한 뒤 그 기술력을 기반으로 화성 탐사에 나선다는 단계적 접근 방식을 채택해 왔다.

윤 청장은 “미국이 주도하는 화성 탐사가 예상보다 앞당겨질 것으로 보인다”며 “우리나라도 기존 달탐사 계획은 병행해야 하지만 달 이후 논의하려고 했던 화성 탐사(화성 궤도선 2035년, 2045년 화성 착륙선)계획을 앞당길 정책 논의가 필요했다”고 설명했다.