기숙사가 총기 훈련장으로…美도 지방대 위기에 지역경제 '휘청'

한적한 모습의 대학 캠퍼스 이미지(사진=그록3 이미지 생성) 미국 일리노이주 시골 도시인 매콤(Macomb)에 있는 웨스턴일리노이대학교 캠퍼스, 한때 800명의 학생이 살던 기숙사가 이젠 경찰의 총기 난사 대응 훈련장으로 변했다.

미국 전역의 공립 대학들이 등록자 수 감소로 흔들리면서 대학을 중심으로 성장해온 소도시들 역시 경제 침체의 늪에 빠지고 있는 것이다.

28년간 도서관에서 일하다 최근 해고된 크리스타 샤프 교수는 “한 번의 위기가 아니라 눈덩이처럼 불어나는 재난”이라고 토로했다.