호랑이보다 많았는데…한국서 사실상 멸종돼 '단 1마리'도 보기 힘든 동물

표범은 먹이 사슬의 최상위 포식자로서 생태계 균형을 유지한다.

국립생태원도 홈페이지에서 한반도 표범과 관련해 "일제강점기(1910~1945년) 해수구제사업으로 개체 수가 급격히 감소했고 모피에 대한 수요 및 서식처 파괴 등으로 인해 한반도에서는 절멸된 것으로 보인다.과거 전국에서 서식했던 기록이 있지만 현재 한반도에서 절멸된 것으로 추정된다"라고 설명했다.

일제강점기와 한국 전쟁 중 무분별한 사냥, 이후 산림 벌채와 도시 확장은 표범의 멸종을 가속화했다.