윤석열, 국민의힘 자진 탈당…"김문수에 힘 모아달라"

국민의힘 '1호 당원'을 자처하며 대통령 직무를 수행했던 윤석열 전 대통령이 17일 "사랑하는 당원 동지 여러분, 저는 오늘 국민의힘을 떠난다"며 자진 탈당을 선언했다.

그는 "지금 대한민국은 자유민주주의 체제가 존속될 것이냐, 붕괴되느냐 하는 절체절명의 갈림길에 서 있다"며 "제가 대선 승리를 김문수 국민의힘 후보 본인 못지 않게 열망하는 것도 이번 대선에 대한민국의 운명이 걸려있기 때문"이라고 운을 뗐다.

이어 "자유민주주의 없이는 지속 가능한 경제 발전도 국민 행복도 안보도 없다"며 "길지 않은 정치 인생을 함께 하고 저를 대한민국 대통령으로 만들어 준 국민의힘을 떠나는 것은 대선 승리와 자유민주주의를 지키기 위해 지금 제가 할 수 있는 최선의 길이라고 생각한다"고 했다.