KAIST, 파킨슨병 새치료 전략 제시…RNA 편집 효소 역할 발견

뉴시스 보도에 따르면, 한국과학기술원(KAIST)은 뇌인지과학과 최민이 교수팀이 영국 UCL 국립신경전문병원 연구소, 프랜시스 크릭 연구소와 공동 연구를 통해 뇌를 보호하려고 염증반응을 일으키는 교세포(astrocyte)에서 RNA 편집 효소인 '에이다원(ADAR1)'이 면역반응을 조절하는 중요한 역할을 하며 파킨슨병의 병리진행에 핵심적인 역할을 한다는 사실을 입증했다고 27일 밝혔다.

이번에 최민이 교수팀은 파킨슨 환자에게서 유래한 줄기세포를 이용해 뇌의 신경세포를 돕는 교세포와 신경세포로 구성된 세포 모델을 만들고, 파킨슨병의 원인이 된다고 알려진 알파시뉴클레인(α-synuclein) 응집체를 처리한 뒤 뇌 면역세포의 염증 반응을 관찰했다.

이번 연구는 신경 면역세포인 교세포 내 RNA 편집 조절이 신경염증 반응의 핵심 기전이라는 사실을 새롭게 밝혔다는 데 큰 의미가 있고 에이다원이 파킨슨병 치료의 새로운 타깃 유전자로 작용할 수 있음을 제시해 주목받고 있다.