韓 포함 국제연구진, 지구 최대 10배 '슈퍼지구' 발견

한국천문연구원이 참여한 국제 공동연구진이 외계행성탐색시스템(KMTNet)의 관측 자료를 활용해 토성보다 먼 궤도를 공전하는 장주기 슈퍼지구형 외계행성을 발견했다.

이는 지구형 행성과 목성형 행성이 각각 서로 다른 형성 과정을 거쳤다는 이론적 예측을 뒷받침하며, 우주에는 장주기 외계행성 중 지구형 행성이 더 많다는 사실을 시사한다.

정연길 한국천문연구원 선임연구원은 “이번 연구를 통해 이론적으로 예측됐던 지구형 행성과 목성형 행성의 서로 다른 형성 과정을 관측적으로 입증했으며, 장주기 슈퍼지구가 우주에 많이 존재한다는 사실을 확인했다”며 “외계행성 연구는 행성의 형성과 진화를 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다”고 밝혔다.