은하단 중심이 타원은하로 바뀌는 과정 시뮬레이션으로 밝혀

국내 연구진이 주도하는 국제 공동 연구팀이 우주 은하단의 중심이 나선형에서 타원형으로 바뀌는 과정을 시뮬레이션을 통해 밝혀냈다.

우주 속 수천개 은하들이 모인 은하단은 크게 나선은하(나선팔이 보이는 원반을 가진 은하)와 타원은하(나선팔이 보이지 않는 타원형 은하), 렌즈은하(성간물질을 모두 소진해 별의 형성이 매우 적게 나타나는 은하) 형태로 나뉜다.

연구팀이 HR5를 활용해 160개의 은하단 내에 있는 은하 4천500여개의 형성 과정을 추적한 결과, 우주 생성 초기에는 대부분 나선은하만 존재했으나 은하단 중심부에서 은하들이 서로 충돌하면서 나선형에서 타원형으로 변하는 모습을 포착했다.