설치류, 냄새 잘 맡기 위해 초음파로 주변 입자 조종

설치류의 초음파 발성은 1950년대부터 알려졌으며, 지금까지 구애 행동을 위한 것이라는 견해가 일반적이었다.

연구팀은 설치류가 후각을 강화시키기 위해 초음파를 내는 것으로 추정하고, 가설을 뒷받침하기 위해 설치류 행동·초음파 진동 효과·생물학적 메커니즘에 대한 증거를 수집했다.

이를 바탕으로 메르카도 교수는 "음향학 관점에서 초음파 진동은 다양한 방법으로 입자를 조작할 수 있다.즉, 인공적으로 생성된 설치류의 초음파 진동에는 공기 중의 입자를 덩어리로 만드는 효과가 있고, 이것이 주위 냄새를 쉽게 감지하도록 하는 역할을 할 수 있다"고 설명했다.