해수부, '40세 미만 어가인구' 통계로 청년어업인 1만명으로 부풀려

하지만 해당 통계를 세부적으로 살펴보니 해수부에서 제출한 '청년어업인'은 실제 어업 분야 종사 여부와 관계없이 어업을 직접 경영하는 가구를 뜻하는 '어가'에서 주민등록이나 가족관계등록부와 관계없이 생계를 같이하는 사람을 의미하는 '어가인구' 중 40세 미만을 집계한 통계인 것으로 파악됐다.

농림축산식품부와 같은 방식을 적용해 '어업경영주'를 기준으로 청년어업인을 집계하면 2023년 청년어업인은 고작 526명에 불과하다.

해수부의 이러한 주먹구구식 집계 방식보다 더 큰 문제는 정부가 청년어업인 육성 및 지원을 위해 해마다 많은 예산을 투입하고 있음에도 불구하고, 청년 어가인구는 물론 청년 어업종사가구원 및 어업경영주 숫자는 거의 절반으로 뚝 떨어졌다는 점이다.