"홍명보호 월드컵 우승 후보!" 한국 미친 평가 나왔다…"4강 재현할 수도, 손흥민-이강인 기량 발휘한다면 충분히 가능"

손흥민(LAFC), 이강인(파리 생제르맹) 등 스타 플레이어들의 존재감이 극대화된다면 한국이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵서 2002 4강 신화를 재현하는 것은 물론 우승후보로도 올려놓을 만하다는 글로벌 스포츠 매체 디애슬레틱은 최근 월드컵 본선 진출이 확정된 42개국과 플레이오프를 앞둔 22개국 등 총 64개국의 우승 가능성을 분석해 순위를 매겼다.

매체는 한국에 대해 "만약 한국의 스타 플레이어들이 제 기량을 발휘한다면, 한국은 아시아 국가들 중 이번 북중미 월드컵에서 가장 유력한 우승 후보가 될 수 있다"고 평가했다.

매체는 "손흥민은 이번 대회의 간판스타가 될 것"이라며 "한국이 2002 한일 월드컵 때 홈 이점을 최대한 활용해 아시아 최초로 4강에 진출했던 영광을 재현하려면 황희찬(울버햄프턴)과 이강인의 활약이 필수적"이라고 강조했다.