쥐는 간지럼 태우면 ‘초음파’로 웃는다…뇌 속 ‘웃음 중추’ 발견 …

최근 독일 연구진은 생쥐의 뇌에 웃음과 놀이에 중요한 역할을 하는 ‘웃음 중추’가 있다는 사실을 밝혀냈다.

또 스트레스를 받은 쥐가 어떻게 행동하기 알아보기 위해 쥐를 새로운 우리에 넣고 이 게임을 반복했는데, 이때에도 회색질이 억제되었을 때와 비슷하게 웃거나 놀려는 경향이 줄어드는 것을 확인할 수 있었다.

연구진은 쥐들이 놀이하거나 간지럼을 타는 동안 중뇌 회색질의 개별 세포들의 활동도 기록했는데, 간지럼을 탈 때뿐 아니라 접촉이 없이 추적을 당할 때도 동일하게 활성화되는 것을 포착했다.