'탁구 게이트' 이강인 발탁→비판 여론 정면 돌파..."하나된 모습으로 속죄하고 나아가야"

축구계에 따르면 이미 지난해 하반기부터 이강인과 손흥민 등 고참 선수들 사이에 갈등의 골이 깊어졌고, 아시안컵 도중 '탁구 사건'으로 감정이 폭발한 것으로 전해졌다.

그는 "이강인의 선발에 대해선 두 선수와 소통을 했다.이강인은 축구 팬들과 팀원들에게 진정성 있게 사과하고 싶어했다.손흥민은 이강인을 보듬어 안고 화합해서 앞으로 나아가야 한다고 의견을 냈다.그래서 선발을 했다"라고 설명했다.

그러면서 "이런 일들이 두 선수만의 문제인가? 그렇게 생각하지 않는다.그 안에 있는 스태프, 모든 팀 구성원들의 문제다.책임감을 가져야 하고 축구인의 한 사람으로 국민 여러분들께 죄송하다고 전하고 싶다.태국 2연전에서 하나된 모습으로 속죄하고 준비하고 치러야 한다.선수들도 같은 마음이길 바란다"라고 단합된 대표팀을 보여주겠다고 말했다.