"美, 북한 붕괴 사태로 미·중 충돌 가능성 우려"

미국은 한반도 지역에서 미·중이 우발적으로 충돌할 가능성이 있는 시나리오로 '북한 붕괴 사태'에 주목하고 있는 것으로 나타났다.

이 연구위원은 "이런 공통된 이해관계 때문에 미국과 중국 각자가 북한 핵안보 문제를 처리하고자 노력한 결과로, 미국과 중국은 한반도에서 충돌하게 될 가능성도 있다"며 "따라서 북한의 정치적 불안정이 발생하는 경우 북한의 핵시설과 핵물질 안보로 인한 미중 간의 충돌을 막기 위해서 미국은 한국에 미·중 양국이 북한의 핵안보·핵안전 분야에서 협력할 수 있도록 도와줄 것을 희망할 수 있을 것"이라고 설명했다.

또 이 연구위원은 "한국은 핵안보 분야에서 다양한 역할을 가진 나라"라며 "예컨대 IAEA를 통해 백두산 분화에 대비한 북한 핵시설 안전대책을 제기함으로써 북한 핵시설 안전을 위한 미중협력의 자리를 마련할 수 있고, 북한 내부의 불안정이 확대될 경우에는 북한 핵물질 안전 문제도 UNPKO 활동 차원에서 제기할 수 있을 것"이라고 부연했다.