'스페셜리스트'에서 팀의 핵심 내야수로, 사령탑이 신민재에게 건넸던 조언은

더 이상 '스페셜리스트'가 아닌, 팀의 핵심 내야 자원으로 자리를 잡길 바랐다.

일찍이 신민재에게 큰 기대를 걸었던 염경엽 감독은 5일 대구 삼성 라이온즈전을 앞두고 "우리 팀의 주축 선수이자 올 시즌의 히트상품 중 하나다.도루왕을 차지하면서 타율이 3할이면 골든글러브를 수상할 수 있다고 생각한다"고 자신있게 말한 뒤 "신민재가 야구 인생을 살면서 본인에게는 잊을 수 없는 한 해가 될 것이다.야구 인생이 바뀌는 시기다"고 만족감을 나타냈다.

신민재를 처음 만났을 때부터 1군에서 활용할 계획임을 밝힌 염경엽 감독은 "지난해 마무리훈련을 할 때부터 신민재에게 '넌 무조건 1군이고, 나의 야구에서는 반드시 너를 활용할 것이다'고 얘기했다"며 "아무래도 대주자가 결정적일 때 나가는 역할을 해야 하는데, 도루나 주루 플레이를 하다가 아웃되는 것에 대해 본인이 심적인 압박감을 갖고 있었다.