사우디는 지난해 12월 크리스티아누 호날두의 알나스르 이적으로 유럽에서 선수 경력 마지막에 도달한 베테랑 선수들의 영입을 시작하는 신호탄을 쏘아 올렸다.
유럽 선수들의 이적에 자신감을 얻은 사우디 구단들은 은골로 캉테, 하킴 지예시, 에두아르 멘디, 칼리두 쿨리발리 등 첼시 출신의 전성기 나이 선수들을 데려왔으며, 후벵 네베스라는 프리미어리그 정상급 미드필더 영입에도 성공했다.
이런 가운데 세리에A 미드필더 중 손꼽는 선수가 사우디 이적에 가까워졌다는 소식이 전해지며, 축구 팬들을 더욱 놀라게 했다.
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