] 배우 송중기의 열애 상대가 외국인이라는 점이 주목받으면서, 덩달아 국제결혼한 스타들에게도 관심이 쏠리고 있다.

26일 본지 단독보도를 통해 송중기의 국제 열애 사실이 알려졌다. 송중기는 영국 출신 미모의 비연예인과 열애 중이다. 지난해 지인의 소개로 만나, 인연을 맺게 된 것으로 확인됐다.

본지 단독 보도 이후 송중기 소속사 하이지음 스튜디오도 즉각 열애 사실을 인정했다. 소속사는 "송중기가 한 여성과 좋은 감정으로 만남을 이어가고 있다. 두 사람의 만남을 따뜻한 시선으로 바라봐 주길 바란다"고 했다.

다만 여자친구의 신상 정보에 대해서는 "교제 사실 이외의 정보들은 확인할 수 없는 점에 너른 양해 부탁드린다"며 조심스럽다는 입장을 취했다. 여자친구가 비연예인인 만큼, 많은 관심이 부담스러운 것으로 풀이된다.

그럼에도 송중기 연인에 대한 관심은 식을 줄 모르는 분위기다. 그도 그럴 것이, 한류 톱스타 송중기가 최근 주연작 '재벌집 막내아들'로 또 한 번 신드롬급 인기를 누렸기 때문에 그의 연애에 대한 열렬한 관심은 당연한 반응이다.

특히 송중기가 주위에 교제 사실을 숨기지 않고 당당히 공개해온 만큼, 데이트 목격담이나 두 사람이 함께 포착된 공항 사진 등이 더더욱 재조명되고 있다. 최근 행사 차 참석한 인도네시아 발리에서 송중기와 여자친구가 손을 잡고 해변을 걸었다는 목격담, 지난 7일 싱가포르에서 열린 '재벌집 막내아들' 미디어 콘퍼런스 동행 목격담 등이 대중의 시선을 모으는 중이다.

아울러 송중기가 외국인과 연애 중이라는 것이 놀랍다는 반응이 상당하다. 두 사람이 국적과 언어를 넘어, 사랑을 키워온 것이 의외라는 의견이다.

그러면서 국제결혼한 연예인 커플에 대한 관심도 커진 모양새다. 사실 아시아권에서 이뤄진 스타들의 국제결혼은 많이 접해 왔다. 다양한 리얼리티 프로그램에서 국제 스타 부부의 일상을 다루는가 하면, 국제 부부만 출연하는 프로그램도 나왔기 때문이다.

먼저 중국 배우 우효광과 추자현은 유명한 국제 부부로, 이들 부부는 2012년 중국 드라마 '마랄여우적행복시광'에 함께 출연하면서 연인으로 발전해 부부가 됐다. 특히 SBS '동상이몽'에 함께 나와, 신혼 일상을 공개해 큰 사랑을 받았다.

방송인 함소원도 중국인 남편과의 신혼 일상으로 호응을 얻은 케이스다. 18세 연하 중국인 진화와 결혼한 함소원은 TV CHOSUN '아내의 맛'에 출연하면서 '제2의 전성기'를 누렸는데, 중국인 시어머니와 티격태격 '케미'가 재밌다는 호평을 얻었다.

가수 김정민은 2006년 일본 가수 출신 루미코와 결혼해 아들 셋을 두고 있다. 이들 부부 역시 MBN '국제부부'에 출연, 러브스토리를 서슴지 않고 전한 바 있다. 이어 가수 이지훈도 일본인 아내를 맞았다. 이지훈은 14살 연하 일본인 아야네와 지난해 결혼, SBS '동상이몽'에 동반 출연했었다.

배우 신주아는 태국 재벌 2세로 알려진 라차나쿤과 2014년 결혼해, 태국에 신접살림을 차렸다. 남편의 재력과 신주아의 화려한 삶이 화제를 모은 바다.

다만 이들은 아시아권에서 이뤄진 국제결혼이었다. 송중기의 연인이 영국인이라는 대목에서, 배우 류승범과 래퍼 빈지노 등 인종을 초월한 국제결혼 사례는 더더욱 이목을 끌고 있다.

류승범은 10살 연하의 슬로바키아 화가 출신과 3년 열애 끝에 결혼에 골인했다. 무엇보다 2020년 결혼 소식과 함께 득녀 소식도 동시에 전해, 많은 이의 축복을 두 배로 얻었다.

빈지노도 독일 모델 출신 스테파니 미초바와 오래 연애하고 부부가 됐다. 2015년부터 예쁜 사랑을 이어온 두 사람은 지난해 8월 혼인신고, 열애 7년 만에 사랑의 결실을 맺었다. 연애 당시 미초바가 군 복무 중인 빈지노의 제대를 기다리는 '독일 곰신' 면모로, 시선을 모으기도 했다.

연예인은 아니지만 프로축구 선수 박주호도 스위스 아내 안나와의 결혼 및 육아 생활로 대중의 인기를 얻었다. 이들 자녀들은 '찐건나블리'라는 애칭까지 생기는 등 큰 인기를 얻었다.

이처럼 다양한 국제결혼 스타들의 사례가 있지만, 대륙을 넘어선 국제결혼은 아직 생경하다는 반응이 비교적 더 많다. 이것이 미모의 영국인과 열애 중인 송중기에게 놀라우면서도 신선하다는 이야기가 나오는 이유다.

이와 관련해 업계 관계자들은 K문화가 전 세계적으로 큰 사랑을 받고, 한류 스타들이 전 세계로 무대를 넓히는 상황인 점을 강조하고 있다. 국적, 인종, 문화 등을 가리지 않고 K드라마, K팝 등이 해외에서 큰 인기를 누리는 만큼, 이러한 국제 커플 탄생은 이제 점점 자연스러운 현상이 될 것이라고 본 것이다.

그런가 하면, 송중기 연인으로 영국 배우 출신 케이티 루이스 사운더스가 지목되기도 했다. 케이티 루이스 사운더스는 영국인 아버지와 콜롬비아인 어머니 사이에서 태어나, 영국 런던과 이탈리아 로마에서 유년시절을 보낸 것으로 알려졌다. 1984년생으로 송중기보다는 1살 연상이다. 2002년 영화 '사랑의 여정'으로 데뷔해, 이후 영화 '리지 맥과이어' '보르히아: 역사상 가장 타락한 교황' '써드 퍼슨' 등에 출연했다. 현재는 배우 활동을 그만 둔것으로 전해졌다.

이에 대해 소속사는 여전히 "확인이 어렵다"는 입장을 밝힌 가운데, 국경을 넘어 핑크빛 사랑을 키워온 송중기 커플이 사랑의 결실도 맺을 수 있을지 주목된다.

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