[인터풋볼=이태훈 기자] 손흥민이 소속된 LAFC가 부진에 빠진 가운데 사비 타마리트 감독은 플레이오프에서 반등할 수 있다는 자신감을 드러냈다.
LAFC는 11일(한국시간) 공식 채널을 통해 "지난 시애틀 사운더스전은 다시 희망을 가질 만한 이유를 보여줬다. 타마리트 감독의 표현을 빌리면 플레이오프에서 보여주고 싶은 팀의 모습이 나타나기 시작했다"라며 감독의 인터뷰를 전했다.
LAFC의 최근 분위기는 좋지 않다. 지난달 타마리트 감독이 임시 사령탑으로 부임했지만 좀처럼 반등하지 못하고 있다. 감독 교체 이후 6경기에서 1승 3무 2패에 그쳤고, 최근 3경기에서는 모두 먼저 두 골을 허용하며 수비 불안을 노출했다.
지난 시애틀전에서도 문제점이 드러났다. LAFC는 전반전에만 두 골을 내주며 끌려갔다. 이후 반격에 나섰지만 한 골을 만회하는 데 그치며 1-2로 패했다. 슈팅에서는 24-5, 유효 슈팅에서도 8-3으로 크게 앞섰지만 결과를 뒤집지 못했다.
그럼에도 타마리트 감독은 경기력에 만족감을 드러냈다. 그는 "상대는 우리가 분명 충분히 날카롭지 못했던 두 가지 장면에서 두 골을 넣었다. 하지만 그 외에는 우리가 훨씬 우세했다고 생각한다. 사실 나는 우리가 이 경기에서 패배할 만한 경기를 했다고 생각하지 않는다"고 밝혔다.
이어 "우리는 앞으로 2주 동안 준비할 시간이 있다. 해야 할 일이 있고, 특정 부분에서는 발전해야 한다. 나는 우리가 점유율 측면에서 정말 의미 있는 발전을 이뤘다고 생각한다"고 설명했다.
플레이오프를 향한 자신감도 드러냈다. 타마리트 감독은 "이제 플레이오프가 시작된다. 이 경기들은 완전히 다르다. 양 팀 모두 같은 필요성과 긴박감을 가지고 경기에 임하게 된다. 나는 이것이 팀에 일종의 '스위치' 역할을 하면서 선수들이 다른 정신적인 자세로 경기에 접근하도록 도울 것이라고 확신한다"고 강조했다.
수비수 에디 세구라 역시 반등을 다짐했다. 그는 "우리는 한 해 중 가장 좋은 시기이자 그동안 해온 모든 노력의 결실을 맺는 시기에 도달했다. 작은 부분들을 바로잡는 데 집중할 것이다. 그래야 플레이오프에서 최고의 경기력을 보여줄 수 있다"고 말했다.
LAFC는 오는 24일 세인트루이스 시티와 2026 미국 메이저리그사커(MLS)컵 플레이오프 1라운드 1차전을 치른다. 서부 콘퍼런스 6번 시드로 플레이오프에 진출한 LAFC는 3번 시드 세인트루이스를 상대로 3전 2승제 승부를 펼친다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
