[인터풋볼=이태훈 기자] 티보 쿠르투아가 조세 무리뉴 감독의 레알 마드리드 복귀를 반겼다.
글로벌 스포츠 매체 'ESPN'은 11일(한국시간) "쿠르투아는 무리뉴 감독과 다시 함께 일하게 된 것에 기쁨을 드러냈다. 또한 레알 마드리드에는 무리뉴와 같은 성격을 가진 감독이 필요했다고 밝혔다"라며 쿠르투아의 인터뷰를 전했다.
무리뉴 감독은 지난여름 레알 마드리드의 지휘봉을 잡았다. 2025-26시즌 무관에 그친 레알은 알바로 아르벨로아 감독과 결별하고 무리뉴 감독을 선임했다. 지난 2010년부터 2013년까지 팀을 이끌었던 무리뉴 감독은 약 13년 만에 친정팀으로 돌아왔다.
복귀 이후 성적은 인상적이다. 시즌 초반 두 차례 패배를 기록하며 불안한 출발을 보였지만, 이후 빠르게 분위기를 반전했다. 특히 지난달 25일 바르셀로나와의 엘 클라시코에서 2-1 승리를 거두는 등 공식전 8연승을 달리며 상승세를 이어가고 있다.
이러한 상황에서 쿠르투아가 무리뉴 감독을 향해 찬사를 보냈다. 그는 포르투갈 리스본에서 열린 웹 서밋 행사에서 "그가 돌아온 것은 정말 흥분되는 일이었다. 그는 공간을 가득 채우는 사람이다. 그가 있는 곳에 들어가면 그의 존재감을 느낄 수 있다. 나는 그것이 우리에게 필요했던 부분이라고 생각한다"고 밝혔다.
두 사람의 인연은 과거로 거슬러 올라간다. 쿠르투아는 2014-15시즌 첼시에서 무리뉴 감독의 지도를 받았다. 당시 첼시는 프리미어리그(PL) 우승을 차지했고, 쿠르투아 역시 주전 골키퍼로 활약하며 우승에 기여했다.
쿠르투아는 12년 만에 다시 만난 무리뉴 감독이 이전보다 성숙해졌다고 평가했다. 그는 "그 자신도 어쩌면 더 성숙해졌다고 말하는 것 같다. 경험이 쌓이면서 때때로 조금 더 차분해진 것 같다. 첼시 시절에는 라커룸에서 조금 더 강렬한 사람이었다"고 설명했다.
이어 "지금도 그렇기는 하지만, 12년 전 내가 기억하는 모습과 비교하면 아주 조금 덜하다고 느낀다. 하지만 여전히 같은 성격과 같은 존재감을 가지고 있다"고 덧붙였다.
팀의 상승세에도 만족감을 드러냈다. 쿠르투아는 "시즌 초반에는 두 차례 패배가 있었지만, 지금은 모든 것이 잘 풀리고 있다. 우리는 이러한 흐름을 계속 이어갈 수 있기를 바란다"고 강조했다.
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