[인터풋볼=이태훈 기자] 파쿤도 펠리스트리가 디에고 포를란 감독을 공개적으로 지지했다.
우루과이 매체 'DSports'는 10일(한국시간) "파나티나이코스의 측면 공격수 펠리스트리가 우루과이에 도착해 국가대표팀 훈련에 합류했다. 그는 새로운 감독이 선수단에 미친 영향을 높이 평가했으며, 아르헨티나와의 친선경기를 앞두고 기대감을 드러냈다"라며 펠리스트리의 인터뷰를 전했다.
우루과이는 지난 10월 A매치 기간 새로운 출발을 알렸다. 마르셀로 비엘사 감독이 떠난 뒤 대표팀의 지휘봉을 잡은 포를란 감독은 일본과 한국을 상대로 데뷔 2연전을 치렀다. 첫 경기에서는 일본에 1-3으로 패했지만, 한국을 상대로 분위기 반전에 성공했다.
특히 한국전에서는 압도적인 공격력을 선보였다. 우루과이는 전반전에만 세 골을 몰아치며 일찌감치 승기를 잡았다. 후반에도 추가골을 터뜨렸고, 손흥민에게 만회골을 허용했지만 결국 4-1 대승을 거뒀다. 포를란 감독은 부임 후 첫 승리를 거두며 분위기를 끌어올렸다.
이러한 상황에서 펠리스트리가 포를란 감독에게 힘을 실었다. 그는 "포를란 감독은 명확한 생각을 갖고 있으며, 이는 우루과이의 역사와 부합한다"고 말했다. 이어 "그의 부임은 선수단의 단합에도 많은 도움이 됐다"고 강조했다.
이는 전임 비엘사 감독 체제와 대비되는 발언으로 해석됐다. 당시 우루과이는 선수단 내부 갈등설에 시달렸고, 감독과 선수들 사이의 관계가 논란이 되기도 했다. 반면 포를란 감독 부임 이후에는 선수단의 결속력이 강화되고 있다는 평가가 나오고 있다.
펠리스트리는 다가오는 아르헨티나전에도 기대감을 드러냈다. 그는 "아르헨티나와의 경기는 아름다운 경기다. 우리는 이미 그 경기장에서 뛴 경험이 있다. 그때 일어났던 일을 다시 반복할 수 있기를 바란다"고 밝혔다.
이어 "우루과이와 아르헨티나의 경기는 언제나 치열하다. 경기의 조건과 상대 팀을 고려하면 멋진 경기가 될 것이다. 우리 모두가 뛰고 싶어 하는 경기다"라고 덧붙였다.
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