| 장충=한스경제 신희재 기자 | 프로배구 V리그 남자부를 이끄는 박철우(41) 감독이 주포 아라우조의 부상 변수를 이겨낸 선수들을 향해 고마움을 나타냈다.
우리카드는 11일 서울 장충체육관에서 열린 HK흥국금융 V리그 2026-2027 남자부 1라운드 대한항공과 홈 경기에서 풀세트까지 가는 접전 끝에 3-2(18-25 25-22 25-16 22-25 15-12)로 승리했다. 우리카드는 개막 3연승(승점 8)으로 1위를 굳혔고, '디펜딩 챔피언' 대한항공은 1승 2패(승점 4)로 4위에 머물렀다.
이날 우리카드는 홈 개막전을 앞두고 최근 7시즌 통틀어 가장 많은 3218명이 경기장을 찾았다. 평일 저녁 경기임에도 전체 3510석 중 대부분의 관중석이 채워져 발 디딜 틈이 없을 정도였다. 그 가운데 진성원 우리카드 구단주도 2년 연속 홈 개막전 현장을 찾아 시구에 나서는 등 많은 기대를 받으며 결전에 임했다. 그러나 1세트를 큰 점수 차로 지고, 2세트 중반 주포 아라우조가 벤치로 물러나면서 어려운 경기를 이어갔다.
경기 후 기자회견에 나선 박철우 감독은 "아라우조는 무릎에 계속 물이 찼다. 시즌 전부터 무릎이 좋지 않아 관리하면서 하는데, 오늘 느낌이 좋지 않다고 해서 상태를 봐야 한다"고 설명했다. 그러면서도 "오히려 잘 됐다고 생각했다. 차라리 아프다고 했을 때 관리하고, 다음 경기를 준비하는 게 좋겠다고 봤다. 들어간 선수들이 워낙 잘해서 무리하지 않았다"고 짚었다.
우리카드는 이날 스타팅으로 들어간 아라우조(5점)와 김동민(1점)이 큰 활약을 펼치지 못했지만, 경기 중반 교체 투입된 김동영(16점)과 김형근(12점)이 한성정(18점)과 함께 삼각편대를 이뤄 공백을 최소화했다.
박철우 감독은 한성정에 대해 "아직 멀었지만, 홍익대 시절의 한성정을 봤다. 대학교 때는 가운데에서도 잘 때리고 거포로 뛰었다. 이번 시즌 절치부심해서 본인도 연봉 깎인 걸 담담히 받아들이고 '실력으로 증명하겠다'고 했다. 매일 저녁 야간에 나와서 무릎 등을 관리해 좋은 몸 상태를 유지했다. 계속 좋은 모습을 보여준다"고 칭찬했다.
김동영을 두고는 "능력이 없는 선수가 아니다. 충분히 30점씩 뽑아낼 수 있다"며 "신장(186cm)은 작지만, 다리가 빠르고 스윙이 빠르다. 타점이 아닌 스피드로 갈 수 있어서 세터 한태준이 다채롭게 플레이할 수 있다. 또 수비 능력이 좋아서 요즘 잘하는 일본처럼 '디펜스 배구'를 할 수 있었다. 리시브 참여도 많이 해줘서 팀 배구를 했다"고 언급했다.
개막 3연승을 내달린 우리카드는 창단 첫 우승을 향해 산뜻한 출발을 알렸다. 박철우 감독은 "선수들이 36경기를 잘할 수는 없다. 어려울 때마다 한 자리씩, 한 경기씩 해주면 좋은 경기를 계속할 수 있다"며 "올 시즌은 알리라는 거포가 없지만, 알리가 올린 범실을 거의 없애다시피 하면서 내실을 다졌다. 선수들이 6개월 동안 힘들게 고생했다. 범실만 없이 차근차근 경기하면 좋은 경기를 할 수 있다"고 기대했다.
헤난 달 조토 대한항공 감독을 대신해 팀을 지휘한 하파엘 헤드위즈 코치는 "오늘 경기하면서 어려운 상황에 많이 놓였다. 우리카드가 좋은 경기를 펼쳤다. 아라우조 없이 승리를 따낸 점도 값진 결과다. 박수를 보낸다"고 말했다.
대한항공은 이날 2세트부터 범실 숫자가 급격하게 늘어나 우리카드(17개)보다 2배 많은 34개를 기록했다. 하파엘 코치는 "1세트는 한태준을 잘 분석해서 따라갔고, 블로킹도 6개나 했다. 그런데 2세트부터 블로킹 효율이 떨어지면서 선수들이 흔들렸다. 다른 부분도 조금씩 흐트러졌다"고 아쉬워했다. 그러면서 "굉장히 작은 디테일 차이다. 우리카드가 이긴 게 특별히 (누군가의 실수가) 어떤 원인으로 된 건 아니다"라며 접전 끝에 패한 선수들을 옹호했다.
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