[인터풋볼=김현수 기자] 아시안게임 4연패를 이끈 엄지성이 감격스러운 우승 소감을 밝혔다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 U-23 축구 국가대표팀은 3일 오후 7시 30분(한국시간) 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승에서 일본을 1-0으로 꺾고 우승에 성공했다.
엄지성이 한국에 금메달을 선물했다. 후반 16분 양민혁이 우측면에서 상대 수비로부터 소유권을 빼앗은 뒤 크로스를 보냈다. 이를 일본 골키퍼가 쳐냈지만, 문전에 있던 엄지성이 곧바로 잡아냈고, 수비를 제친 뒤 깔끔한 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 이 선제골이 결승골로 이어지며 한국은 ‘아시안게임 4연패’라는 금자탑을 쌓았다.
이번 아시안게임에서 가장 돋보였던 선수는 단연 엄지성이다. 5경기 모두 출전해 4골 4도움을 기록, 득점왕과 도움왕을 동시 석권하며 우승 일등 공신으로 활약했다. 아시안게임 선수 중 가장 최고의 플레이를 펼치며 자신이 아시아 유망주 중 최고 재능임을 확실하게 각인시켰다.
경기 종료 휘슬이 불린 뒤 감격에 겨워 눈물을 흘리기도 했다. 양현준, 이기혁과 함께 와일드카드로 나서 어떻게든 결과를 만들어야 한다는 부담감이 강했을 터. 이를 극복해내고 우승을 이뤄내 그동안 짊어졌던 부담을 이제야 해소할 수 있게 됐다.
결승전에서 직접 골을 터뜨리며 한국의 아시안게임 4연패를 완성했다는 점에서 더욱 의미가 컸다. 이번 대회를 통해 자신의 가치를 확실하게 증명한 엄지성은 이제 금메달이라는 값진 결과와 함께 한층 성장한 모습으로 소속팀 스완지 시티에 복귀하게 됐다.
병역 혜택이라는 확실한 보상까지 얻은 만큼 이제는 소속팀에서 더욱 홀가분한 마음으로 자신의 기량을 펼칠 수 있게 됐다. 아시안게임에서 맹활약을 펼치며 한 단계 더 성장한 엄지성이 스완지에서도 이번 대회에서 보여준 기세를 이어갈 수 있을지 관심이 모인다.
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