[뉴스컬처 노규민 기자] "시간이 갈수록 배우로서 욕심이 더 많이 생깁니다. 냄새 맡고 싶은 작품이 많아요."
자타공인 명품 배우 최민식이 이렇게 말했다. '파묘' 이후 2년여 만에 리메이크 영화 '인턴'으로 스크린 관객을 만나는 최민식을 최근 서울 삼청동 한 카페에서 만났다.
'인턴'은 론칭 3년 만에 패션계의 다크호스로 급부상한 '선우'(한소희)의 회사에 경력 37년 차 실버 인턴 '기호'(최민식)가 입사하면서 시작되는 오피스 라이프를 그린 이야기다. 로버트 드 니로와 앤 해서웨이가 주연을 맡은 동명의 할리우드 영화 '인턴'(2015)을 리메이크했다.
특히 지난해 '만약에 우리'로 깜짝 흥행을 이룬 김도영 감독이 메가폰을 잡고 최민식과 한소희의 만남으로 일찌감치 화제를 모았다.
이날 최민식은 "처음에는 원작이 있는 작품에 출연한다는 것에 부담이 있었다. 훌륭한 작품을 리메이크한다는 것은 배우나 감독 입장에서 부담스러울 수밖에 없다. 당연히 비교될 수밖에 없어서다"라며 "그런데 한편으로는 '뭘 겁내는 거지?'라고 생각했다. 단순하게 생각하면 간단한 문제 아닌가. 우리식으로 유쾌하게 풀어보자고 마음먹었다. 한국 아저씨와 여성 CEO 이야기라고 생각하고 부딪쳤더니 금방 해소가 되더라. 열심히 해서 우리만의 '인턴'을 보여주려고 노력했다"고 밝혔다.
이어 최민식은 "나는 평소 유튜브로 음악을 찾아보고 듣는다. 얼마 전 양희은, 전인권, 한영애 선배가 김민기 님의 '봉우리'라는 노래를 리메이크해 부르는 걸 봤다. 각자의 색깔로 곡을 해석하더라. 원곡 못지않은 감동을 느꼈다"라며 "애초에 그분들도 '김민기 선배보다 잘할 거야'라는 경쟁의식을 갖거나, '못하면 어떡하지'라며 두려워하지 않았을 것이다. 오리지널과 리메이크에는 분명 차이점이 있다. 재해석을 잘 하면 해볼 만할 것이라는 마음으로 촬영했다"고 전했다.
'인턴'은 최민식과 한소희의 세대를 초월한 케미가 관전 포인트다. 최민식은 "선우 역할에 후보군이 몇 명 있었는데, 한소희 배우가 누구보다 적극적이었다. 스스로 욕심을 갖고 덤비는 친구에게 기회를 주는 것이 맞지 않나"라며 웃었다.
이어 최민식은 "굉장히 패셔너블한 배우 아닌가. 그렇게 젊은 친구랑 언제 또 호흡을 맞춰 보겠나"라며 "처음엔 세대 차이가 날까 봐 걱정했지만 의외로 소탈하더라. 늘 먼저 다가와줬다. 굉장히 쿨한 배우다"고 말했다.
그러면서 최민식은 "'이 친구가 작품에 목숨을 걸었구나' 싶더라. 자신만의 '선우'를 표현하고야 말겠다는 절실함이 보였다. 그걸 보면서 나도 정신 바짝 차려야겠다고 생각했다. 한소희는 외형 자체에서 나오는 분위기가 있지 않나. 한국형 줄스 오스틴이 나오겠구나 느꼈다"며 웃었다.
최민식은 '인턴'에서 한소희를 비롯해 류혜영, 박예니, 김요한, 윤상정, 임성균 등 젊은 배우들과 호흡을 맞춘 소감도 전했다. 그는 "우투투(WOO22) 식구들과 진짜 재미있게 놀았다"라며 "논다는 것이 작업을 대충했다는 이야기가 아니다. 세대 차이가 많이 나지 않나. 극 중 '기호'와 같은 마음으로 배우들과 함께했다"고 말했다.
이어 최민식은 "내가 많은 나이가 아니지만 적은 나이도 아니지 않나. 10개 작품 중 9개는 후배들과 작업한다. 그때마다 어린 친구들과 화합하지 않으면 제대로 된 작품이 안 나온다. 작업의 일환일 수 있지만, 후배들을 가식적으로 대하진 않았다. 다만 물이 되려고 노력했다. 네모난 그릇에 담기면 담기는 대로, 세모난 그릇에 담기면 담기는 대로 함께 어울려서 재미있게 놀자는 마음이었다"고 전했다.
최민식은 데뷔 이후 처음으로 여성 감독과 작업했다. 그는 "제작 단계에서 내심 여성 감독이 메가폰을 잡길 바랐다. 김도영 감독으로 결정됐을 때, 특유의 섬세함이 있을 거라는 기대감이 생겼다"라며 "무엇보다 배우 출신이지 않나. 배우들의 마음을 누구보다 잘 이해했고, 넓은 마음으로 판을 깔아줬다"고 말했다.
그동안 줄곧 장르물에서 임팩트 강한 연기를 주로 펼쳤던 최민식은 드라마 장르인 '인턴'에서 힘을 빼고도 강한 힘이 느껴지는 연기로 대배우임을 증명한다. 그는 "배우로서 전작과 이미지가 비슷하다는 소리를 듣는 것은 유쾌하지 않은 일이다. 그렇다고 손오공처럼 변신해야 한다는 강박은 없다"라며 "다만 새로운 세상으로 뛰어들 때의 쾌감이 있다. '파묘' 때도 처음 도전하는 오컬트 장르에 두려움보다 설렘이 더 컸다. 이번 '인턴'은 나 자신에게 도전이었다. 새로운 얼굴을 보여주고 싶었다. 외피나 구도 자체에서 전혀 다른 세상으로 들어갈 때 기대감이 생긴다. 그 맛에 연기하는 것 같다. 앞으로도 보여드릴 것이 많다고 생각한다"고 했다.
이어 최민식은 "멜로든, 코미디든 다양한 장르로 관객을 만나고 싶다. 나이가 들면서 이제 조금 세상과 사람과의 관계 등에 대해 알 만해졌다. 그만큼 표현하는 데 자신이 생겼다. 저 아직 쓸 만하다. 여기저기 이야기 좀 해달라"고 너스레를 떨었다.
어느덧 60대 중반이 됐다. 그는 '나이 듦'을 어떻게 받아들일까. 최민식은 "나는 좋다. 철 모르고 이해의 폭이 얄팍할 때 표현하는 것과 깊이가 다를 것이라고 생각한다. 과거에 안 보이던 것들이 보일 때도 있다. 이렇듯 눈과 가슴이 숙성돼 있을 때가 배우로서 좋은 시기인 것 같다"고 전했다.
배우로서 목표를 물었더니 "죽을 때까지 좋은 작품 하는 것"이라고 말했다. 최민식은 "좋은 작품이라는 것이 꼭 예술성이 짙은 걸 이야기하는 것은 아니다. '인디아나 존스' 같은 오락물을 나쁘다고 할 수 없지 않나. 관객이 편하게 즐길 수 있고, 때로는 철학적인 화두를 던질 수 있는 완성도 높은 영화에 계속해서 출연하고 싶다"고 바랐다.
차기작은 아직 없다. 최민식은 "이제야 조금 알 것 같다. 이런 것도 표현하고 싶고, 저런 것도 해보고 싶다. 시간이 갈수록 욕심이 생긴다. 다양한 작품을 만져보고 싶고, 냄새를 맡고 싶다"며 미소 지었다.
최민식의 연륜이 묻어나는 영화 '인턴'은 오는 16일 개봉한다.
뉴스컬처 노규민 pressgm@nc.press
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