[뉴스컬처 이상완 기자] 소셜미디어를 통해 쏟아지는 타인의 화려한 일상 탓에 우리는 매일 비교와 평가의 굴레에 갇혀 산다. 어른의 불안은 고스란히 아이에게 전이된다. 초등 의대반 열풍이나 명품 브랜드 서열화라는 씁쓸한 풍경을 낳았다. 흔들리지 않는 단단한 마음 근육이 어느 때보다 절실한 시대다. 심리학의 3대 거장 알프레드 아들러의 교육서 대표작 '우월한 열등감' 완역본이 출간됐다.
아들러는 인간을 앞으로 나아가게 만드는 가장 강력하고 보편적인 동력이라 재정의한다. 어린아이가 어른들의 세상에서 겪는 작고 무력하다는 감정은 우월해지고자 하는 추구로 이어져 성장 에너지로 작용한다. 허나 긍정적인 힘이 잘못된 방향으로 흐르면 과도한 허영, 무기력, 완벽주의, 반항 등 기형적인 방어기제로 변질된다. 실패 시 무능함이 드러날까 두려워 아예 노력을 포기하는 '자기 불구화' 현상이 대표적이다.
과도한 지배욕으로 친구를 괴롭히는 골목대장이나 소셜미디어에 과장된 행복을 전시하는 아이들의 심리 밑바닥에는 역설적으로 짙은 열등감이 웅크리고 있다. 겉보기엔 우월함을 과시하지만 속은 한없이 취약한 '우월한 열등감'의 민낯이다. 아들러는 문제 행동을 도덕적 타락으로 치부하지 않고, 잘못된 방식으로 가치를 증명하려는 시도라 꿰뚫어 본다. 가식으로 둔갑한 열등감을 공동체에 기여하는 건강한 동력으로 되돌려놓는 구체적인 방법론을 제시한다.
1930년 미국에서 처음 출간된 책은 아동 심리와 교육학 분야에 거대한 발자취를 남긴 역사적 명저다. 진료실 밖으로 나와 비엔나 공립학교에 상담소를 세웠던 아들러는 억압적 교육 패러다임을 이해와 격려로 바꾸며 청소년 범죄율을 획기적으로 낮췄다. 아이의 출생 순위와 가정 환경 변화가 무의식적 목표에 미치는 영향 등 날카로운 통찰은 시대를 초월해 묵직한 울림을 준다.
대한민국 대표 인지심리학자 김경일 교수가 번역을 맡아 대중적이고 명쾌한 언어로 아들러의 사상을 유려하게 풀어냈다. 교육 현장의 교사와 부모에게는 훌륭한 양육 나침반을 자신의 마음 뿌리를 깊숙이 이해하고 타인의 이해 못 할 행동 뒤 숨겨진 심리적 논리를 해독하려는 성인에게는 명쾌한 해답을 선사한다. 진정한 나를 마주할 용기를 지닌 모든 이들에게 건네는 완벽한 심리 처방전이다.
뉴스컬처 이상완 prizewan2@nc.press
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