[투어코리아=윤형근 기자] 호반그룹 산하 공익재단인 호반장학재단이 그동안 지급한 장학금 누적 규모가 200억원을 넘어섰다고 밝혔다. 1999년 설립된 이후 27년에 걸쳐 국내 인재 육성 사업을 이어온 결과다.
이 재단은 김상열 이사장이 사재를 들여 설립한 곳으로, 그동안 1만여 명에 이르는 학생들에게 장학금을 지원해왔다. 장학사업뿐 아니라 학술연구 지원사업도 함께 운영하며 학생들이 학업과 진로에 집중할 수 있는 여건을 만드는 데 힘써왔다는 설명이다.
올해는 장학사업의 틀 자체를 바꿨다. 미래산업을 이끌 인재를 보다 체계적으로 키우겠다는 취지에서, 인공지능과 신기술·신소재 등 이공계 분야 우수 학생을 지원하는 '호반 이노베이션 장학금'과 지역 특성화고 학생들의 학습·취업 경쟁력을 높이기 위한 '호반 브릿지 장학금'을 새로 만든 것이다. 이런 개편을 통해 올해만 약 500명의 학생이 장학금 수혜자로 선정됐다.
장학금 지급에 그치지 않고 학생들의 진로 탐색과 역량 강화를 돕는 프로그램도 함께 운영된다. 27일부터 이틀 동안 충남 예산 스플라스 리솜에서 열리는 '호반장학생 리더십 프로그램'이 대표적이다. 이 자리에서는 AI를 활용한 협업 실습과 챗GPT 활용법 교육이 진행되며, 장학생들이 자치활동을 꾸리고 서로 네트워킹할 수 있는 시간도 마련된다.
앞서 지난달에는 이노베이션 장학생들을 대상으로 '호반 이노베이션 장학생 아카데미'가 열렸다. 참가 학생들은 호반건설 사옥과 대한전선 연구실을 둘러보며 산업 현장을 직접 체험했고, 'AI 미래직업과 산업변화'를 주제로 한 강연도 들었다. 이 자리에서는 진학과 취업에 필요한 정보를 나누는 시간도 함께 마련됐다.
호반장학재단 측은 앞으로도 장학금 지원을 넘어 진로교육, 산업현장 체험, 네트워킹 등으로 지원 영역을 넓혀갈 계획이라고 밝혔다. 학생들의 실제 수요를 반영한 프로그램을 통해 학업부터 취업까지 성장 과정 전반을 뒷받침하겠다는 방침이다.
재단 관계자는 장학생들이 각자의 분야에서 역량을 펼치고 사회와 국가 발전에 기여하는 인재로 자라날 수 있도록 지원을 이어가겠다고 말했다.
