레드벨벳 웬디가 캐나다 유학 시절 겪었던 인종차별 경험을 털어놨다.
26일 유튜브 채널 ‘고은언니 한고은’에는 ‘미국 왕따에서 전교 1등까지 한 웬디가 유학 시절 겪은 충격적인 일’이라는 제목의 영상이 공개됐다.
이날 웬디는 초등학교 5학년 때 캐나다로 유학을 떠나게 된 계기를 전했다. 그는 “캐나다에 다녀온 언니가 너무 밝아진 모습을 보고 나도 가고 싶다고 부모님께 말했다”고 회상했다. 그러나 막상 캐나다에 도착했을 당시에는 영어가 전혀 들리지 않아 어려움을 겪었다고 털어놨다.
웬디는 “외국인 홈스테이 집에 갔는데 너무 무서워서 도착한 날 부모님께 ‘나가고 싶다’고 전화했다”며 “처음 영어가 들리기까지 한 달 정도 걸렸다”고 말했다. 이후 점차 학교생활에 적응하면서 친구들과 교류하는 시간이 즐거워졌고, 수학을 잘하는 덕분에 친구들에게 도움을 주기도 했다고 했다.
하지만 약 2~3년 뒤 토론토의 가톨릭 학교로 옮기면서 또 다른 어려움을 겪었다. 웬디는 “인종도 다양하고 이미 무리가 형성돼 있어서 내가 낄 자리가 없었다”고 설명했다.
그는 친구들에게 함께 놀자고 했지만 “너는 한국인이잖아”라는 말을 들으며 인종차별을 경험했다고 밝혔다. 웬디는 “그때부터 끼워주는 데가 없어서 화장실에서 혼자 밥을 먹었다”며 “친해지려고 노력했지만 받아주지 않았다”고 말했다.
상황이 힘들어 선생님에게 도움을 요청했지만 큰 변화는 없었다고. 웬디는 “인종차별을 당했다고 이야기했는데도 둘이 나가서 이야기해 보라는 식이었다”며 “사과도 받지 못했다”고 떠올렸다.
결국 혼자 보내는 시간이 많아졌다고 했다. 웬디는 “맨날 옷장에 들어가 울고 화장실에서 혼자 밥을 먹었다”며 당시의 외로웠던 시간을 고백했다.
그는 “이러다가는 학교생활이 너무 힘들 것 같아서 친구를 사귀는 데 더 집중했다”며 “그 과정에서 스타일도 바뀌고 1년 만에 10kg이 쪘다. 공항에서 부모님이 나를 못 알아볼 정도였다”고 말했다.
웬디는 “그때는 공부보다 친구를 사귀는 데 더 집착했던 시기였다”며 유학 시절 겪었던 성장의 시간을 돌아봤다.
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