【투데이신문 심희수 기자】 SK이노베이션의 배터리 재활용 기술 개발 성과가 유명 국제 학술지에 등재됐다.
SK이노베이션은 자사가 개발한 LFP(리튬인산철) 배터리 리사이클 기술이 화학공학 전문 국제 저명 학술지인 ‘Separation and Purification Technology’에 게재됐다고 5일 밝혔다.
최근 전기차와 에너지저장장치(ESS) 시장에서 LFP 배터리의 점유율이 빠르게 확대되고 있는 양상이다. 이에 따라 사용 후 배터리의 회수와 재활용 역량은 산업 경쟁력과 자원 안보를 결정짓는 핵심 과제로 떠오르고 있다. 그러나 기존 LFP 배터리 재활용 과정은 부산물 처리과 폐수 발생 등 환경 부담이 크고, 처리 비용 등 경제성에서도 한계가 있었다.
SK이노베이션은 이에 대한 해법으로 물(H₂O), 이산화탄소(CO₂), 과산화수소(H₂O₂)만을 이용해 LFP 배터리에서 탄산리튬(Li₂CO₃)을 선택적으로 회수하는 친환경 공정을 개발했다. 이 리사이클링 기술은 기존의 환경 부담을 줄임과 동시에 원료를 효율적으로 회수할 수 있어 미래 배터리 자원 순환 및 관련 산업 확대에 크게 기여할 것으로 기대된다.
SK이노베이션 환경과학기술원 김필석 원장은 “이번 성과는 기존 배터리 재활용 방식의 한계를 넘어선 것으로 배터리 시장의 지속가능한 선순환 구조를 견인하는 중요한 기술”이라며 “고순도 탄산리튬을 안정적으로 회수함으로써 리튬 수급 리스크를 완화하고 국내외 배터리 제조·소재·재활용 기업과의 협력을 확대해 산업 생태계 확대에 기여하겠다”고 말했다.
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