반려견의 피부에 붉은 뾰루지나 고름이 맺힌 농포가 관찰된다면 ‘농피증’을 의심해 볼 수 있다.
이는 반려동물에게서 흔히 발생하는 세균성 피부염으로, 세균이 피부나 피지샘에 감염되어 염증을 일으키는 질환이다. 특히 면역력이 저하된 노령견이나 피로와 스트레스를 많이 받은 반려견에게 자주 나타나며, 장마철처럼 고온다습한 계절에 더욱 기승을 부린다.
농피증의 다양한 원인
농피증은 다양한 원인으로 발생한다. 피부가 건조하거나 알레르기 반응이 있는 경우, 노화나 스트레스로 인해 면역력이 약해졌을 때, 영양 불균형으로 인한 피부 장벽 약화도 원인이 될 수 있다.
이 외에도 과도한 목욕, 잘 맞지 않는 샴푸 사용, 불균형한 식단, 약물의 장기 복용 등이 농피증 유발 요인으로 지적된다. 잦은 목욕은 피부 보호막을 손상시켜 세균 감염을 쉽게 만들 수 있으므로 주의가 필요하다.
농피증 증상
농피증에 걸린 반려견은 사람의 여드름과 비슷하게 피부가 울긋불긋해지고 고름이 차오르는 농포가 생긴다. 얼굴과 아래턱, 꼬리와 엉덩이 주변, 다리 관절이나 외음부 주위 등에서 이러한 증상이 자주 발견된다.
반려견은 가려움증으로 인해 피부를 계속 핥거나 긁고, 심한 경우 탈모나 비듬이 동반되며 피부 표면이 붉게 변한다. 이런 상태를 방치하면 감염이 심해지고 통증이 악화될 수 있다.
치료와 예방
초기에는 병원에서 세균 감염 여부를 확인한 후 소독과 연고 치료로 호전될 수 있다. 그러나 감염이 피부 속 깊이 퍼진 경우에는 항생제 치료가 필요하며, 내성균이 원인일 경우 치료가 까다로워질 수 있다. 일부 심각한 경우에는 외과적 수술까지 고려해야 한다. 치료 기간은 짧게는 1주일, 길게는 수개월이 걸릴 수 있다.
예방을 위해서는 청결하고 쾌적한 생활 환경을 유지하는 것이 중요하다. 목욕은 2~3주 간격으로 적절하게 하고, 물기를 완전히 말려야 한다. 피부 자극이 적은 저자극 샴푸를 사용하는 것이 좋고, 염증 완화나 피부 회복에 도움이 되는 오메가3 지방산이 풍부한 음식을 꾸준히 먹이는 것도 도움이 된다. 반려견이 자주 긁거나 피부에 이상 반응을 보인다면 빠른 시일 내에 병원을 방문하는 것이 중요하다.
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