'피선거권 즉시 박탈' 1심 결정 맹비난…"나는 결백"
바르델라 대안론엔 "당의 엄청난 자산"
(파리=연합뉴스) 송진원 특파원 = 프랑스 극우 정당 국민연합(RN)의 마린 르펜 의원은 31일(현지시간) 법원이 유럽연합(EU) 자금 유용 사건을 유죄로 판단해 피선거권을 즉시 박탈한 것은 자신의 2027년 대선 출마를 막기 위한 정치적 결정이라고 비난했다.
르펜 의원은 이날 밤 TF1 채널에 출연해 "나는 결백하다"며 선고 결과에 대한 입장을 공식적으로 처음 밝혔다.
파리 형사법원은 르펜 의원을 비롯한 RN 관계자들이 2004∼2016년 유럽의회 활동을 위해 보좌진을 채용한 것처럼 허위 서류를 꾸며 보조금을 받아낸 뒤 실제로는 당에서 일한 보좌진 급여 지급 등에 쓴 혐의(공금 횡령·사기 공모)를 유죄로 인정했다.
이에 따라 르펜 의원에겐 징역 4년(전자팔찌 착용 상태로 2년간 가택 구금 실형)에 벌금 10만 유로(약 1억5천만원), 5년간 피선거권 박탈을 선고했다.
법원은 특히 검찰의 요청을 받아들여 르펜 의원의 5년간 피선거권 박탈을 즉시 발효했다. 최종심에서 형이 확정되기 전이라도 이날 1심 판결만으로 효력은 유지된다는 뜻이다.
프랑스 차기 대선이 2027년 4∼5월 치러지는 만큼 그 이전에 항소심에서 피선거권 박탈 효력을 중지시키지 못하면 르펜 의원은 대선에 출마하지 못한다.
르펜 의원은 "재판장은 법치주의에 반해 즉시 피선거권을 박탈시키겠다고 말했다. 이건 내가 대선에 출마해 당선되는 걸 막기 위해 내 항소를 무용지물로 만들겠다는 것"이라며 "이것이 정치적 결정이 아니라면 무엇인지 모르겠다"고 비판했다.
또 "나는 재판관들이 처음부터 모든 설명을 무시한 것 같다고 생각한다"며 "첫날부터 편향된 방식으로 판단받으리란 걸 알았다. (그런데도) 재판관들이 민주적 절차에 그렇게까지 반해 프랑스인의 선택에 간섭할 것이라고는 생각지 못했다"고 유감을 표시했다.
르펜 의원은 이어 "가능한 한 빨리" 항소하겠다면서 "오늘 밤 수백만 명의 프랑스인이 분노하고 있다. 인권이 보장되는 나라에서 판사들이 독재 정권의 전유물로 여겨지는 관행을 시행했다는 사실에 상상할 수 없을 정도로 분노하고 있다"고 말했다.
그러면서 "재판관이 대선에서 승리할 것으로 예상되는 후보를 수백만 프랑스 국민에게서 빼앗은 날"이라며 "민주주의와 국가에 어두운 날"이라고 덧붙였다.
르펜 의원은 자신이 끝내 대선에 출마하지 못하게 될 경우 RN의 대안으로 조르당 바르델라 당 대표가 거론되는 점에 대해선 "바르델라는 당의 엄청난 자산"이라며 "이 자산을 필요 이상으로 빨리 사용하지 않기를 바란다"고 말했다.
이어 "나는 쉽게 포기하지 않을 것이다. 내가 대선에 출마할 수 있도록 항소심 판결이 내려지길 간절히 바랄 것"이라며 "나는 30년 동안 불의에 맞서 싸워왔고 앞으로도 끝까지 싸울 것"이라고 말했다.
일각에서는 르펜 의원의 대타로 바르델라 대표가 대권을 거머쥘 경우 그가 임명직 총리직을 맡는 시나리오도 거론된다.
르펜 의원은 이에 대해선 "나는 그런 마음 상태에 있지 않다. 나는 민주주의를 그렇게 쉽게 부정하는 것에 굴복할 준비가 돼 있지 않다"며 "그런 상황에 익숙해지면 안 된다"고 사실상 거부의 뜻을 밝혔다.
정치적 은퇴 가능성도 일축한 르펜 의원은 "민주주의에서는 유권자들이 결정한다. 나는 이 말을 전하러 왔다"며 지지자들에게 "걱정하지 마시라. 나는 낙담하지 않았다"고 말했다.
san@yna.co.kr
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