후원자 여론조사비 3천300만원 대납 의혹…서울시 "협조 대응할 것"
(서울=연합뉴스) 이보배 김다혜 권희원 기자 = 검찰이 '정치 브로커' 명태균 씨가 연루된 여론조사비용 대납 의혹과 관련해 20일 오세훈 서울시장에 대한 강제수사에 나섰다.
서울중앙지검이 명씨 사건을 창원지검에서 넘겨받은 지 약 한 달만에 의혹의 주요 줄기 중 하나인 오 시장 관련 수사를 '정점'까지 밀어붙이며 속도전을 벌이는 모양새다.
서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 9시께부터 서울시청 내 오 시장 집무실과 오 시장 공관을 압수수색 중이다.
강철원 전 서울시 정무부시장의 주거지 등도 대상에 포함됐다.
검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨가 여론조사비용 3천300만원을 대납했다는 의혹을 살펴보고 있다.
김씨는 2021년 2∼3월 5차례에 걸쳐 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경 씨 개인 계좌로 3천300만원을 보냈다.
강씨는 명씨 지시로 오 시장에게 유리한 설문안을 짰다고 주장한다. 명씨 또한 자신이 오 시장 당선에 큰 역할을 했다고 주장해왔다.
검찰은 전날 명씨 의뢰로 여론조사를 실시한 여론조사업체 피플네트웍스(PNR)의 서명원 대표를 참고인 신분으로 조사하면서 "명씨 쪽이 오 시장을 위해서 일한다는 느낌을 받았다"는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
검찰은 서씨로부터 미래한국연구소가 의뢰한 오 시장 관련 여론조사 자료와 입금 내역 등도 임의제출 받은 것으로 전해졌다.
오 시장은 이런 의혹을 전면 부인한다.
2021년 1월께 김영선 전 의원 소개로 명씨를 두 번 만난 것은 있지만 명씨의 부정 여론조사 수법을 확인한 뒤 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없다는 입장이다. 오 시장은 명씨를 중앙지검에 고소한 상태다.
김한정 씨 또한 명씨 측에 돈을 보냈던 것은 맞지만, 오 시장 캠프와는 무관한 일이라고 주장한다.
여론조사비 대납이 아니라 윤석열 대통령과 친분이 있는 명씨에게 오 시장을 잘 보이게 하려고 명씨를 도와준 것에 불과하다는 것이다.
김씨는 또 "명씨가 오 시장에 대한 비공표 여론조사를 실시하고 그 결과를 김종인 당시 국민의힘 비상대책위원장, 여의도연구원에 상시 보고했다"면서도 오 시장 측에 전달되지는 않았다고 주장하는 것으로 알려졌다.
중앙지검 수사팀은 지난달 17일 창원지검으로부터 오 시장 사건을 넘겨받은 뒤 명씨와 강씨, 김씨, 서씨, 서울시의 강 전 부시장, 박찬구 정무특보, 김병민 정무부시장, 이창근 전 대변인 등을 조사하며 수사에 속도를 내왔다.
검찰은 압수물 분석을 끝내는 대로 정치자금법 위반 혐의로 고발돼 피의자 신분인 오 시장을 불러 조사할 것으로 보인다.
서울시 대변인은 "시는 변호사 입회하에 영장 범위를 확인하고 협조 대응하겠다"고 밝혔다.
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