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19일 KAIST에 따르면 최근 영국 글로벌 대학평가기관인 QS(Quacquarelli Symonds)로부터 6월부터 1년간 대학평가에서 KAIST를 제외한다고 통보받았다.
QS는 세계 대학 순위를 발표하는 고등교육 분석·평가기관으로 매년 세계대학순위, 학문 분야별 대학 순위, 아시아 대학 순위, 졸업생 취업능력 순위 등을 발표하고 있다.
이번 평가 제외는 2024년 11월 KAIST 내부 특정 학과가 전 세계 교수 300여명에게 보낸 이메일에서 비롯됐다. KAIST 생명화학공학과 이름으로 발송된 이메일에는 QS 설문조사에 참여하면 100달러의 상품권을 제공하겠다는 내용이 포함됐다.
해당 이메일을 받은 인도의 한 교수가 공개적으로 문제를 제기하자 KAIST 측은 정정 이메일을 발송했다. 상품권 지급은 실제 이뤄지지 않은 것이다.
이후 KAIST는 3월 세계적인 네트워크 플랫폼 링크인드인을 통해 "설문조사가 잘못된 단어를 포함해 발송됐다. 내부 자문 과정에 대한 통찰을 수집하기 위한 것이었으나 오해를 받을 수 있는 용어가 포함됐다"며 "행정적 실수를 인정하며 혼란을 초래할 수 있다는 점에서 진심으로 유감을 표한다"고 사과하기도 했다.
부적절한 이메일 문구에 대해 QS의 판단에 따르겠다고 한 KAIST는 내부 특별조사를 벌이던 중 최근 QS로부터 1년간 평가 제외 통보를 받았다.
KAIST 측은 "부정한 수단으로 대학 순위에 영향력을 미치려 하지 않았다"며 "QS의 독립성을 전적으로 존중하며 학문적 우수성과 영향력 있는 연구를 통해 글로벌 순위에 참여하는 데 전념하겠다"고 밝혔다.
그러면서 "QS 측에 해당 학문 분야만 제외하는 방법도 이야기했지만 이 같은 결정이 내려져서 안타깝다"며 "현재 재발 방지를 위해 내부 특별조사를 벌이고 있고 윤리경영을 철저히 하기 위해 자성하고 있다. 다시는 이런 일이 없도록 하겠다"고 전했다. 임효인 기자
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