[메디먼트뉴스 정원욱 기자]음주운전 뺑소니 사고로 복역 중인 가수 김호중이 항소심 두 번째 공판에서 선처를 호소했다.
19일 오전 서울중앙지방법원 형사항소 5-3부는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(위험운전치상) 등 혐의로 기소된 김호중 등 4인에 대한 항소심 두 번째 공판기일을 열었다.
수의를 입고 법정에 출석한 김호중은 다리를 절뚝이며 면도한 모습이었다. 그는 변호인의 변론 내내 고개를 숙이며 반성하는 태도를 보였고, 자리에서 일어나 최후 변론을 진행했다.
김호중은 미리 작성한 반성문을 통해 "사회에 물의를 일으켜 죄송하다. 피해자 선생님께도 죄송하다. 내 사건으로 공권력을 허비하게 한 점도 죄송하다"며 "지난 사계절을 이곳에서 보내며 내 잘못들에 대해 자세히 들여다봤다. 반성의 시간을 가지려 노력했다"고 말했다. 이어 "이 죄는 평생 지워지지 않을 거란 걸 안다. 이번 사건을 기폭제로 이전과는 다른 삶을 살겠다"고 고개를 숙였다.
그는 "모든 게 내 잘못, 내 실수다. 진심으로 반성하겠다"며 선처를 간곡히 부탁했다.
함께 재판에 참석한 전 소속사 대표 역시 "아직도 그날 꿈을 꾼다. 그때 왜 그런 판단을 했을까 내 자신이 이해되지 않는다. 앞으로 올바른 사고로 노력하며 살겠다"고 반성했다. 매니저 전 씨 또한 "어리석었다. 법의 엄중함을 잊지 않고 반성하며 살겠다"고 선처를 호소했다.
이날 김호중 측 변호인은 음주운전 사고에 대한 부인 변론을 펼쳤다. 변호인은 김호중이 사건 당일 비틀거리거나 절뚝이는 모습과 관련해 "어린 시절부터 발목 상태가 좋지 못했다"며 관련 영상과 의사들의 유튜브 영상을 증거로 제시했다.
또한, 사건 당일 김호중과 함께 있던 주점 마담과의 CCTV 영상에 대해서는 "술에 취한 그를 부축하기 위함이 아닌 친근함의 표현일 뿐"이라고 설명하며, 김호중이 정상적인 운전을 하기 어려웠다고 판단하는 데 무리가 있다고 주장했다.
김호중 측은 음주운전 후 매니저에게 허위 자수를 지시한 혐의에 대해서는 방조라고 주장했다. 변호인은 "김호중과 다른 피고인들은 친인척 관계 혹은 오랜 기간 함께해 온 인물들이다. 김호중은 매니저들의 결정에 움직였을 뿐"이라고 밝혔다.
술타기 수법 의혹에 대해서도 변호인은 "김호중은 매니저가 경찰 조사에 출두할 거라 알고 있었다. 경찰 출석 때문에 미리 술을 마시며 준비할 필요가 없었다"고 재차 강조했다.
변호인은 최후 변론에서 "김호중은 자신의 잘못을 모두 인정하고 책임을 통감, 반성하고 있다. 다만 이번 사건은 김호중의 음주운전으로 인한 사고가 아닌 운전 중 휴대폰 조작으로 일어난 사건이다. 물론 그 점 역시 잘못됨을 인지하고 반성하고 있다"며 "평소 그는 컨디션 조절로 술을 다량으로 마시지 않고 있었으며 이는 국과수 감정이나 경찰 조사에서도 증명됐다"고 주장했다.
이에 검찰은 별다른 변론 없이 "피고인 측이 내세우는 내용들은 이미 조사 과정에서 다 나온 것"이라며 "항소를 기각하고 원심의 구형을 인용해주길 바란다"고 재판부에 요청했다. 검찰은 1심과 동일한 징역 3년 6개월을 구형했다. 항소심 변론을 마무리한 재판부는 4월 25일을 선고 기일로 정했다.
김호중은 지난해 5월 음주운전 뺑소니 사고를 낸 뒤 도주하고, 매니저에게 허위 자수를 시킨 혐의로 기소됐다. 1심에서 징역 2년 6개월을 선고받았으며, 이에 불복해 항소했다. 김호중은 항소심을 앞두고 100장의 반성문을 제출하며 선처를 호소했다.
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