[풋볼리스트] 김희준 기자= 거듭된 논란으로 몸살을 앓던 제55대 대한축구협회장 선거는 전면 백지화하고 다시 시작할 예정이다.
10일 축구협회는 보도자료를 통해 "금일 오후 축구협회 선거운영위원회 전원이 사퇴 의사를 밝힘에 따라 9일 공지한 선거 일정(12일 추첨 및 23일 선거)은 취소됐다"라며 "선거운영위 재구성 문제를 포함해 추후 회장선거 진행의 전반적인 관련사항을 논의하여 다음주 중 다시 공지하겠다"라고 밝혔다.
이에 앞서 축구협회 선거운영위는 "협회 규정과 절차에 따라 적법하게 선정된 선거운영위는 이번 선거와 관련된 모든 절차를 공정하고 객관적으로 수행했다. 법원도 협회의 선거운영위 선정 절차나 구성 자체를 문제삼지는 않았다"라며 억울함을 토로하며 "선거운영위는 이러한 상황에 대해 깊은 유감을 표하며, 위원회가 정상적으로 책임을 다하는 것이 불가능하다고 판단, 심사숙고 끝에 위원 전원의 사퇴를 결정했다"라며 선거운영위 해체를 발표했다.
이번 축구협회장 선거는 12년 만에 치러지는 경선이었다. 이미 3선을 지낸 정몽규 회장이 4선 도전에 대한 의지를 드러냈고, 정 후보의 3선 시절 행보를 지켜본 허정무 후보와 신문선 후보가 정 후보의 4선을 저지하기 위해 출마를 선언했다.
이번 선거는 시작부터 삐걱거렸다. 허 후보와 신 후보는 선거운영위원 명단을 공개하지 않은 것에 대한 비판을 시작으로 선거운영위가 선거인단을 뽑는 불투명한 과정과 그 결과 194인에 21명 모자란 173인만 선정한 점, 선거와 관련한 일정 등을 제대로 공표하지 않은 점을 근거로 정 후보는 물론 선거운영위에 대한 날선 비판을 내놨다.
초유의 축구협회장 선거 연기도 있었다. 지난 7일 서울중앙지법 민사합의50부(부장판사 임해지)는 허 후보가 제기한 회장 선거 금지 가처분 신청을 인용했다. 허 후보는 지난달 30일 축구협회 선거운영위원회가 ▲축구협회 선거운영위원회 구성의 불투명 ▲일정, 절차가 제대로 공고 안 되는 불공정한 선거관리 ▲규정보다 21명이 부족한 선거인단 구성으로 감독, 선수들의 정당한 선거권 행사 방해 등을 이유로 가처분 신청을 냈다.
관련해 9일 축구협회는 보도자료를 통해 “선거운영위는 지난 8일 다음과 같이 제55대 대한축구협회 회장선거 일정과 선거인 명부 작성에 관한 사항을 결정하였다”라며 새 선거 일정을 발표했다. 상기한 12일 선거인단 추첨, 23일 선거 등이 포함된 일정이다.
그러나 허 후보는 선거운영위가 선거일을 마음대로 확정할 수 없다며 규정상 문제를 내걸었고, 신 후보는 10일 오전 긴급 기자회견을 열어 선거운영위의 불공정함이 지속되면 본인 또한 가처분 신청으로 제대로 된 선거가 열릴 때까지 최대한 선거를 연기시키겠다는 뜻을 밝혔다. 두 후보는 축구협회 선거운영위가 공정성을 잃었으니 중앙선거관리위원회에 축구협회장 선거를 위탁해야 한다는 주장을 이전부터 펼쳐왔다.
결국 선거운영위가 전면 해체되며 축구협회장 선거 자체가 미궁 속으로 빠졌다. 축구협회는 빠른 시일 내에 선거운영위 구성 등을 논의할 예정이지만, 정몽규 체제 집행부가 1월 21일에 임기가 끝나는 만큼 최대한 빠른 시일 내에 선거운영위를 구성하지 않는다면 축구협회장 궐위 기간이 더욱 길어질 걸로 예상된다.
사진= 대한축구협회 제공
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