대치 상황은 동이 트기 훨씬 전부터 시작됐다. 지난 3일 BBC 서울 특파원들이 현장에 도착했을 때, 경찰 병력은 밤새 윤석열 대통령의 체포를 막기 위해 농성 중이던 화난 지지자들을 밀어내고 있었다. 밤을 새며 체포를 막으려 했던 지지자들 중 일부는 다가올 상황에 두려움을 떨며 눈물을 흘리고 있었다.
아침이 밝아오자 고위공직자범죄수사처(공수처)가 윤 대통령의 관저로 돌진했지만, 경비군의 인간 벽에 막혀 즉각 저지됐다. 지원 병력이 도착했으나 결과는 달라지지 않았다. 관저 문은 굳게 닫혀 있었고, 윤 대통령의 경호팀은 공수처 진입을 거부했다.
몇 시간 동안 공수처는 밖에서 기다렸고, 시위자들은 시간이 지날수록 더 격앙됐다. 결국 경찰과 경호원들 사이에 여러 차례 실랑이가 벌어진 끝에, 공수처는 체포영장 집행 시도를 계속하는 것이 무의미하다고 판단하고 철수했다.
이 상황은 한국이 겪는 미지의 영역이다. 현직 대통령이 체포 위기에 놓인 것은 이번이 처음이기 때문에 이를 위한 명확한 절차나 규정이 없다.
약 3주 전, 윤 대통령에 대한 탄핵소추안이 가결되면서 직무가 정지되고 권력을 박탈당했다. 그러나 법 집행관들이 합법적인 체포 영장을 가지고도 윤 대통령의 경호팀에 의해 저지된 이번 사태는 이 나라에서 누가 진정으로 권력을 쥐고 있는지에 대한 질문을 제기한다.
공수처는 체포 시도를 포기한 이유에 대해 체포가 불가능해 보였을 뿐만 아니라, 자신들의 안전이 우려됐기 때문이라고 설명했다. 그들은 200여 명의 경호원과 군인들이 팔짱을 끼고 인간 장벽을 형성해 대통령 관저의 입구를 막았으며, 일부는 무기를 소지하고 있었다고 밝혔다.
이는 윤석열 대통령의 계획의 일환으로 볼 수 있다. 그가 스스로 설계한 시스템을 활용한 것이다. 지난달 그가 계엄령을 선포하기 전, 자신에게 가까운 친구들과 충성심이 강한 사람들을 자신을 보호할 수 있는 권력의 자리에 배치했다.
그 중 한 명이 바로 윤 대통령의 경호처장을 맡고 있는 사람으로, 그는 9월부터 그 직무를 수행하고 있다.
이 상황이 충격적이긴 하지만 전혀 예상치 못한 일은 아니었다. 윤 대통령은 수사에 협조하지 않았으며, 모든 소환 요청을 무시한 채 출석을 거부해 왔다.
상황이 이러한 지경까지 이르자, 공수처는 윤 대통령을 체포영장을 발부해 강제로 수사를 할 수 밖에 없다고 판단했다. 윤 대통령은 내란죄 혐의로 수사를 받고 있다. 이는 무기징혁 또는 사형에 처할 수 있는 가장 심각한 정치 범죄 중 하나다.
윤 대통령은 체포 영장이 발부된 이후 매일 관저 앞에 모여 집회를 벌이는 지지자들을 응원했다. 그는 새해 첫날에 편지를 통해 자신과 나라를 지키기 위해 수고한 지지자들에게 감사의 뜻을 전했다.
- 공수처, 경호처 저지로 윤 대통령 체포영장 집행 실패...다음에는 가능할까
- 대통령 경호처는 공수처의 체포영장 집행을 막을 권한이 있을까?
- 탄핵 심판 본격화하는 가운데 민주당, '윤석열 체포'에 총력전
한국 국민 대부분이 윤 대통령의 계엄령 선포에 분노했지만, 윤 대통령의 지지자들은 여전히 그에게 충성심을 보이고 있다. 일부는 경찰이 관저에 가는 걸 막기 위해 아주 추운 날씨에도 밤을 지새기도 했다.
지난 3일 오전에 만난 윤 대통령 지지자는 그를 보호하기 위해 죽을 각오가 되어 있다고 말하며, 윤 대통령이 언급한 근거 없는 주장들을 반복했다. 그들은 지난해 선거가 조작됐고, 친북 세력이 국가를 침투했다고 주장하며 '스톱 더 스틸'이라는 문구가 적힌 팻말을 들고 반복해서 외쳤다.
현재 최상목 대통령 권한대행에게 관심이 집중되고 있다. 그의 권한이 어디까지 미치는지, 과연 그는 윤 대통령의 경호 책임자를 해임하고, 경호팀이 체포를 허용하게 할 수 있을지에 대한 논의가 이어지고 있다. 야당은 경찰이 방해하는 이들을 모두 체포해야 한다고 주장하고 있다.
공수처는 체포영장이 1월 6일까지 유효하다고 밝혔다. 하지만 실패를 반복하지 않기 위해 전략을 변경하거나 경호팀과 사전 협상 없이 다시 시도할 가능성은 적다. 공수처는 체포영장 집행 실패를 되풀이하지 않기 위해 새로운 접근이 필요하다.
공수처는 윤 대통령 지지자 무리와도 맞서야 한다. 이들은 체포영장 집행 실패에 중요한 역할을 했다고 믿고 있고 있으며 "우리가 이겼다, 우리가 해냈다"고 3일 오후 내내 반복하며 외쳤다.
이들은 자신들이 경찰의 물러섬에 중요한 역할을 했다고 믿으며 승리감을 느끼고 있다. "우리가 이겼다, 우리가 해냈다"며 오후 내내 자랑스럽게 노래를 부르고 있다. 이들의 자신감이 커질수록, 특히 주말이 다가오면서 그들의 수는 더 늘어날 것으로 보인다.
그들은 또한 이제 승리와 힘을 얻었다고 느끼는 윤 총장의 지지자들과도 싸워야 합니다. 그들은 당국이 무너진 데는 자신들이 큰 책임이 있다고 생각합니다. "우리가 이겼어, 우리가 해냈어"라는 구호를 오후 내내 외치고 있습니다.
지지자들의 자신감이 커지면서 그들의 숫자도 점점 더 늘어날 수 있다. 특히 주말이 다가오면서 이들의 활동은 더욱 활발해질 것으로 예상된다.
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