이정후(27)가 소속된 샌프란시스코 자이언츠의 전력 보강 의지가 상당하다. 하지만 팀 내 최고 유망주 브라이스 엘드리지(21)를 트레이드 카드로 활용할 수 없다는 명확한 가이드라인을 갖고 있는 것으로 알려졌다.
샌프란시스코는 지난달 이번 겨울 메이저리그(MLB) 자유계약선수(FA) 내야 최대어로 평가된 윌리 아다메스와 7년 총액 1억8200만 달러(2669억원)에 계약했다. 구단 프랜차이즈 역사상 최고 금액으로 전력을 보강했는데 그 이후 물밑 움직임이 꾸준하다. 스포츠 전문매체 디애슬레틱에 따르면 샌프란시스코는 외야수 카일 터커(휴스턴 애스트로스→시카고 컵스)와 선발 투수 개럿 크로셰(시카고 화이트삭스→보스턴 레드삭스)를 영입하려고 접촉했으나 뜻을 이루지 못했다. 노력에도 불구하고 두 트레이드가 불발된 이유는 모두 같다.
바로 앨드리지를 트레이드 카드에 포함할 수 없다는 완강한 입장 때문이었다. 앨드리지는 2023년 신인 드래프트에서 1라운드 전체 16순위로 지명됐다. 입단 계약금을 400만 달러(59억원)나 받은 대형 유망주. 지난 시즌 마이너리그 상위 싱글A에서 48경기 타율 0.335(173타수 58안타) 12홈런 41타점을 기록했다. 출루율(0.442)과 장타율(0.619)을 합한 OPS가 1.060. MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴이 선정한 2024년 유망주 랭킹 팀 내 1위에 오르기도 했다.
NBC스포츠는 ‘엘드리지는 샌프란시스코의 최고 유망주뿐만 아니라 올스타 잠재력이 있는 것으로 평가된다. 빠르면 2025시즌에 MLB 데뷔를 할 수 있을 것으로 예상된다’며 ‘터커와 크로셰 같은 스타가 라인업과 로테이션에 큰 도움이 될 수 있지만 샌프란시스코는 엘드리지를 매우 중요하게 여기는 게 분명하다’고 평가했다.
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