한국 수영 대표팀 간판 황선우(21·강원도청)가 예선부터 라이벌 다비드 포포비치(루마니아) 판잔러(중국)과 맞대결을 펼친다.
파리 올림픽 조직위원회는 26일(현지시간) 수영 경영 예선 조 편성을 공개했다. 기대를 모았던 황선우의 남자 자유형 200m 예선에서 28일 오전 11시 10분(한국시간 28일 오후 6시 10분) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열리는 4조 5레인에 배정됐다.
이번 대회 남자 자유형 200m 예선에는 총 27명이 출전하고, 이중 상위 16명이 준결승에 오를 수 있다. 준결승 중 다시 절반인 8명이 결승에 오른다. 준결승은 28일 오후 8시 46분(한국시간 29일 오전 3시 46분)에 열리고 결승은 하루 뒤인 29일 오후 8시 40분(한국시간 30일 오전 3시40분)에 진행된다.
예선이지만 상대가 가볍지 않다. 황선우가 속한 A조에는 그 외에도 포포비치와 판잔러가 모두 배정됐다. 레인까지 가깝다. 포포비치는 4번 레인, 판잔러는 6번 레인이다.
황선우의 최근 페이스만 본다면 충분히 메달을 기대해볼 법하다. 그는 지난 2022년 부다페스트 세계선수권 남자 자유형 200m 결승에서 1분44초47로 한국 신기록을 세우고 은메달을 목에 걸었다. 다만 당시 포포비치가 1분43초21로 세계주니어신기록을 쓰고 황선우를 이기고 금메달을 따냈다. 황선우는 이듬해 후쿠오카 대회에선 1분44초42로 한국 기록을 경신하고 동메달을 따낸 바 있다. 후쿠오카 대회 때는 영국의 매튜 리처즈(1분44초30) 톰 딘(1분44초32)이 금, 은메달을 따냈고 포포비치는 1분44초90으로 4위에 그친 바 있다.
황선우도 금메달을 보유했다. 그는 올해 2월 도하 대회 때 1분44초75로 금메달을 목에 걸었다. 다만 이 대회엔 포포비치가 출전하지 않았다.
항저우 아시안게임 때 황선우와 자웅을 겨뤘던 판잔러의 주종목은 100m다. 남자 자유형 100m 세계기록(46초80)도 그가 보유 중이다. 다만 200m 역시 막강하다. 지난해 항저우 아시안게임 때 황선우가 200m 금메달을 수상했고, 그의 뒤를 이었던 게 판잔러였다.
도하 우승 당시 황선우가 기록한 1분44초75는 올해 남자 자유형 200m 기록에서 세계 공동 3위에 해당한다. 포포비치는 1분43초13으로 1초 이상 빠른 1위고, 루카스 마르텐스(독일)가 1분44초14, 리처즈가 1분44초69로 그 뒤를 잇고 있다.
황선우로서는 한국 신기록을 새로 쓰고 항저우 금메달을 따내던 지난해 페이스를 되찾는 게 중요하다. 아시안게임 200m 우승 당시 그는 1분44초 40으로 후쿠오카 세계선수권의 한국 신기록을 다시 한 번 경신한 바 있다. 항저우 때 페이스를 보여준다면 시상대에 오르기 충분하다. 미국 수영 전문 매체 스윔스왬은 이번 대회 남자 자유형 200m에서 포포비치와 마르텐스를 금, 은메달 수상자로 예측한 바 있다. 그리고 황선우가 바로 그 뒤를 이어 동메달을 따낼 것으로 바라봤다.
한편 수영 대표팀에서 황선우와 함께 황금 세대를 구축한 김우민(강원도청)은 2조 6번 레인에서 역영한다. 황선우는 자유형 100m 예선에서는 8조 2번 레인에 배정됐다. 판잔러는 같은 종목에서 10조 4번 레인, 포포비치는 9조 4번 레인으로 예선에서 만나지 않는다.
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