[STN뉴스] 반진혁 기자 = 손흥민이 북런던 더비의 주인공이 될까?
토트넘 홋스퍼는 오는 28일 오후 10시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 아스널과 2023/24시즌 프리미어리그(EPL) 35라운드 경기를 치른다.
토트넘은 5위다. 4위 아스톤 빌라에 비해 2경기 덜 치른 상황에서 6점 뒤지고 있다. 매 경기 승리가 절실하다.
토트넘이 이를 갈고 있는 이유는 라이벌 아스널과의 북런던 더비이기 때문이다. 자존심이 걸린 한판이 기다리는 중이다.
손흥민은 아스널을 상대로 강한 면모를 보였다. 이번에도 주인공이 될 수 있을까?
손흥민은 지금까지 아스널과의 북런던 더비에서 7골을 기록 중이다.
영국 매체 ‘풋볼 런던’은 “아스널이 여전히 가장 무서워하는 선수는 손흥민이다. 슈퍼스타의 활약을 보여준다. 토트넘의 공격이 극대화될 것이다”고 주목하기도 했다.
손흥민은 최근 득점포가 침묵하는 중이지만, 기억이 좋은 아스널을 상대로 다시 골을 터뜨리겠다는 각오다.
영국 매체 ‘토크 스포츠’는 북런던 더비 최다 득점자를 공개했다. 14골을 기록한 1위 해리 케인을 시작으로 엠마누엘 아데바요르(10), 로버츠 피레(9)에 이어 7득점을 터뜨린 손흥민이 이름을 올렸다. 이안 라이트각 6골이다.
그러면서 “토트넘이 아스널 우승에 타격을 줄 수 있는 좋은 시점이다. 손흥민이 해트트릭을 달성하면 아데바요르와 동률을 이룰 수 있다”고 덧붙였다.
이어 “케인은 아스널을 상대로 14골을 기록했다. 바이에른 뮌헨으로 떠나면서 기회는 손흥민이 잡았다. 기록에 더 가까워질 수 있다”고 조명했다.
손흥민이 1개의 도움을 추가한다면 이번 시즌 10골, 10도움의 공격 포인트를 달성하게 된다.
손흥민이 이번 시즌 공격 포인트 10-10을 달성하게 되면 통산 3회로 첼시에서 활약했던 디디에 드록바와 어깨를 나란히 할 수 있다.
손흥민은 토트넘의 역사도 새로 쓸 수 있다.
EPL 출범 후 토트넘 소속으로 10-10을 3번 이상 달성한 선수는 없다. 동료였던 해리 케인도 1회에 불과했다.
손흥민은 토트넘을 넘어 EPL 레전드라고 해도 과언이 아닐 정도로 엄청난 퍼포먼스를 선보이는 중이다.
손흥민은 이번 시즌 측면이 아닌 최전방 공격수로 주로 출전하면서 득점력을 뽐내는 중이다.
손흥민의 최전방 공격수로 활약은 측면 공격 자원이었지만, 스트라이커로 포지션을 변경 후 계속 유지 중인 우상 크리스티아누 호날두에 비유되기도 했다.
영국 '스카이스포츠'는 "손흥민은 양발로 마무리할 수 있는 능력을 보유했다. 측면에서 최전방 공격수로 포지션을 변경한 호날두와 비슷한 길을 걷는 중이다"고 언급했다.
손흥민이 이번 시즌 엄청난 퍼포먼스를 선보이면서 극찬을 받았다.
토트넘에서 선수와 감독 모두 경험했던 팀 셔우드는 "손흥민은 다시 태어난 것 같다. 계속해서 이러한 플레이를 보여줄 것 같다"며 극찬을 아끼지 않았다.
토트넘 출신 제이미 오하라 역시 "나에게 손흥민은 세계 축구 최고의 선수 중 한 명이다. 세계적 수준의 선수라는 사실을 인정하지 않을 수 없다"며 박수를 보내기도 했다.
여기에 토트넘 주장 역할까지 수행 중이다. 손흥민은 개막전 이전에 부주장 제임스 메디슨에게 문자를 보내 원정 팬들 앞에서 모여 '우리의 일부라고 느낄 수 있도록 해주자'고 제안한 것으로 알려졌다.
손흥민의 이번 시즌 가성비는 최고다.
영국 매체 '풋볼365'는 지난 9일 이번 시즌 프리미어리그(EPL) 베스트 11을 선정했다. 손흥민은 측면 공격수 포지션에 이름을 올렸다.
그러면서 "손흥민은 토트넘의 주장으로 이번 시즌 15골 9도움을 기록한 EPL 최고의 피니셔다"고 언급했다.
손흥민이 EPL 최고의 피니셔로 지목받은 이유는 기록 때문이다. 이번 시즌 기대 득점 대비 가장 많은 득점을 기록했기 때문이다.
손흥민은 이번 시즌 EPL에서 15골을 기록했다. 기대 득점 값은 9.4골인 것에 비하면 엄청난 퍼포먼스다.
손흥민보다 기대 득점 대비 실제 득점수가 높은 선수는 없었다는 걸 보면 EPL 최고 피니셔라는 표현이 과언은 아니다.
한편, 손흥민은 최근 루턴 타운을 상대로 득점포를 가동하면서 토트넘에서만 160골을 달성해 최다 득점자 TOP 5에 이름을 올렸다.
토트넘의 최다 득점자 TOP 5는 해리 케인(280), 지미 그리브스(266), 바비 스미스(208), 마틴 치버스(174), 손흥민(160)이다.
영국 매체 '90min'은 "손흥민은 토트넘 역사상 최고의 득점자 5명 중 한 명으로 자리매김했다"고 조명했다.
댓글에는 '손흥민은 전설이다', '손흥민은 과소평가라는 이미지에서 벗어나야 하는 선수다' 등의 반응을 보였다.
하지만, 최근 침묵 중이다.
손흥민은 뉴캐슬과의 EPL 33라운드 경기에 토트넘의 원톱으로 출격했다. 하지만, 단 1개의 슈팅도 기록하지 못했다. 58분만 소화한 후 교체되면서 아쉬움을 삼켰다.
손흥민은 실점 2개에 대해 빌미를 제공하기도 했다. 평소답지 않은 모습으로 엔제 포스테코글루 감독은 조기 교체라는 결단을 내렸다.
손흥민의 부진한 모습에 영국 매체도 비판했다. 원톱의 부담을 주지 말고 원래의 포지션은 왼쪽 측면에 배치하라는 것이다.
영국 매체 ‘풋볼 런던’은 “토트넘의 엔제 포스테코글루 감독이 아스널과의 대결을 앞두고 손흥민의 포지션을 놓고 고민에 빠질 것이다”고 조명했다.
이어 “손흥민은 최근 최전방 공격수로 출전해 무득점으로 다소 실망스러운 경기력을 보였다. 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 유효 슈팅을 기록하지 못했다”고 덧붙였다.
그러면서 “토트넘이 4위로 시즌을 마치려면 포스테코글루 감독은 손흥민의 최고 퍼포먼스를 끌어낼 수 있는 방법을 찾아야 하며 왼쪽 측면이 답이 될 수 있다. 원래의 모습으로 되돌리는 열쇠가 될 수 있다”고 언급했다.
이와 함께 “아스널을 상대로 7골을 넣은 손흥민이 매우 중요한 시점에 다시 득점포를 가동하는 모습을 볼 수 있기를 바란다”며 기대감을 내비쳤다.
'풋볼 런던'은 "손흥민은 뉴캐슬과의 경기에서 58분만 소화했다. 포스테코글루 감독이 주장을 이렇게 일찍 불러들이는 것은 정말 놀라운 일이다"고 언급했다.
이어 "손흥민의 최근 몇 경기는 뜻대로 풀리지 않았다. 지난 웨스트햄 유나이티드, 노팅엄 포레스트를 상대로 거의 영향을 미치지 못했다. 왼쪽 측면으로 돌아가는 것이 예전의 수준을 찾을 것이다"고 덧붙였다.
손흥민은 히샬리송의 부진과 부상으로 인해 이번 시즌 토트넘의 최전방 공격수 포지션을 소화하는 중이다.
하지만, 히샬리송이 복귀할 것으로 기대하면서 손흥민의 왼쪽 측면 복귀가 경기력을 찾는 열쇠가 될 수 있다는 분석이다.
STN뉴스=반진혁 기자
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