승부사는 결정적인 순간에 빛난다. 수원 KT의 ‘에이스’ 허훈(28·1m 80cm)의 이야기다.
허훈은 지난 22일 수원 KT 아레나에서 열린 창원 LG와의 2023~24 정관장 프로농구(KBL) 4강 PO(5전 3승제) 4차전에서 18점 4어시스트를 기록, KT의 89-80 승리를 이끌었다. 2승씩을 나눠 가진 두 팀의 챔피언결정전행은 24일 오후 7시 LG 안방인 창원체육관에서 결정 난다.
앞서 1승 2패를 거둬 벼랑 끝에 몰린 KT가 다시금 챔피언결정전 진출 희망을 살리는 짜릿한 승리였다. KT의 외국인 선수 패리스 배스가 더블더블(32점 14리바운드)을 작성하는 등 LG 림을 폭격했지만, 공수에서 빛난 허훈의 코트 위 존재감은 단연 주연급이었다.
극심한 부진을 이겨낸 터라 허훈의 4차전 활약은 더욱 빛났다. 울산 현대모비스와 6강 PO에서 훨훨 난 허훈은 LG를 만나자 작아졌다. 1차전에서 LG의 끈덕진 수비에 꽁꽁 묶여 2점에 그쳤다. 2·3차전에는 각각 8점, 12점을 수확하며 나아진 모습을 보였지만, 기대치를 밑돈 건 사실이었다. 송영진 KT 감독도 “허훈이 제 컨디션을 못 찾는 중인 것 같다”고 걱정했다.
KT의 시즌 마지막 경기가 될 수 있었던 4차전. 허훈은 본인이 왜 ‘에이스’인지를 코트에서 증명했다. 특유의 경쾌한 드리블로 LG가 자랑하는 단단한 수비에 균열을 일으켰다. 배스와 함께 양 팀 통틀어 가장 많은 반칙(8회)을 유도하는 등 제 기량을 되찾았다. 무엇보다 그간 림을 외면했던 슛이 갈 길을 찾았다는 게 호재였다.
허훈이 살아나면서 KT의 강점인 공격력이 살아났다는 것도 운명의 5차전을 앞둔 팀에 큰 힘이 될 전망이다. KT는 LG와 네 번째 PO 맞대결에서 가장 많은 득점(89점)을 올리며 챔피언결정전 진출 기대감을 키웠다.
“여기(4차전)까지 온 것에 나 자신이 화가 나고 답답했다”는 허훈은 “전과 다르게 더 공격적으로 했다. 이전에는 볼을 세 번 잡을 거 한 번 잡아서 공격했는데, 오늘은 내 리듬을 찾으려고 했다”고 부활 비결을 밝혔다.
중요한 경기를 앞둔 허훈의 몸 상태는 썩 좋지 않다. 그는 허벅지와 발목 쪽 부상을 달고 있다. 그러나 허훈은 “나 말고 안 아픈 선수가 어디 있겠나. 참고 이겨내 어떻게 해서든 (5차전) 승리를 가져와야 한다”고 강조했다.
만약 허훈이 LG와 5차전 승리까지 이끈다면, KBL 대표 라이벌이자 ‘형’인 허웅(부산 KCC)과 우승 반지를 두고 격돌하게 된다. 허훈은 “3차전 지고 나서 기분이 안 좋았는데, 형에게 이기라고 연락이 왔다. 자기 팀 이겼다고 날 놀리는 건가 생각했다”며 만날 날을 기대했다.
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