황선홍호가 2024 파리 올림픽을 향해 한 걸음 더 다가섰다. 8강 토너먼트에서 격돌할 상대는 신태용 감독이 이끄는 인도네시아다.
황선홍 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 올림픽 대표팀은 22일(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 B조 최종전에서 일본에 1-0으로 승리했다.
나란히 8강 진출을 확정한 뒤 조 1위 자리를 놓고 한일전이 펼쳐진 가운데, 한국은 후반 30분 이태석(FC서울)의 코너킥을 김민우(뒤셀도르프)가 강력한 헤더로 연결해 결승골을 터뜨렸다.
앞서 아랍에미리트(UAE)를 1-0으로, 중국을 2-0으로 각각 꺾었던 한국은 이날 승리로 승점 9(3승)를 기록, 일본(2승 1패·승점 6)을 제치고 B조 1위로 8강에 진출했다.
8강 상대는 대회 규정에 따라 A조 2위인 인도네시아다. 운명의 8강전은 오는 26일 오전 2시 30분 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 펼쳐진다.
만약 이날 일본에 져 조 2위로 밀렸다면 개최국이자 A조 1위 카타르와 4강 진출을 놓고 다퉈야 했는데, 한일전 승리로 그래도 덜 부담스러운 인도네시아와 격돌하게 됐다.
신태용 감독이 이끄는 인도네시아는 이번 대회가 AFC U-23 아시안컵 첫 본선 진출인데, 앞서 조별리그 A조를 2위로 통과하며 새 역사를 썼다.
판정 논란 속 카타르에 0-2로 완패해 불안하게 출발했던 인도네시아는 이후 호주를 1-0으로 꺾고 요르단마저 4-1로 완파하며 8강에 선착한 상태였다.
이제 한국과 인도네시아는 ‘지면 올림픽 탈락’이라는 잔인한 외나무다리에서 맞대결을 펼치게 됐다. 황선홍 감독과 신태용 감독 간 한국인 사령탑 맞대결이기도 하다.
이번 대회는 2024 파리 올림픽 아시아 최종예선을 겸한다. 대회 1~3위 팀이 올림픽 본선에 직행하고, 4위는 아프리카 팀인 기니와 대륙간 플레이오프를 거쳐 본선 진출 여부를 결정한다. 8강에서 탈락하는 팀은 파리 올림픽 출전 가능성이 사라지게 된다.
객관적인 전력은 한국이 우위다. U-23 대표팀 간 역대 전적에서도 한국이 5전 전승으로 앞서 있다. 다만 신태용 감독 부임 이후 인도네시아 전력이 크게 오른 상태라는 점이 변수가 될 수 있다.
인도네시아만 꺾으면 한국은 적어도 파리 올림픽 대륙간 플레이오프 진출권을 확보한 채 4강 토너먼트에 오르게 된다. 4강에서는 D조 1위-C조 2위 팀 간 승리 팀과 격돌한다.
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