돈은 쌓였는데 어디에 쓰나… 대기업 '현금 곳간' 열어보니

서울 강남구 삼성전자 서초사옥 [사진=연합뉴스]

국내 주요 대기업의 현금 곳간이 두둑해졌지만 쓰임새는 갈렸다. 삼성전자와 SK하이닉스는 AI·반도체 투자와 주주환원을 함께 확대했고, 현대자동차와 LG전자는 산업 전환 투자와 환원을 병행했다. 롯데지주는 차입금 축소, 한화는 성장투자와 재무안정에 상대적으로 무게를 뒀다.

폴리뉴스는 비교 왜곡을 줄이기 위해 6개사의 2025년 12월 31일 연결재무제표상 '현금 및 현금성자산'만 비교했다. 단기금융상품 등은 제외했으며, 회사별 연결대상과 사업구조가 달라 완전히 동일한 경제적 범위의 비교는 아니다.

6개 기업 현금 운용 전략 비교

기업별 자본배분 우선순위도 달랐다. 반도체 기업은 생산능력 확대와 주주환원을 동시에 추진했고, 현대차와 LG전자는 신성장 투자와 환원 기준을 강화했다. 롯데지주는 차입금 축소, ㈜한화는 성장사업 투자와 재무안정을 병행했다.

삼성전자, 현금만 57.9조…단기금융상품 포함하면 125조 넘어

삼성전자 2025년 사업보고서에 따르면 2025년 말 연결 기준 현금 및 현금성자산은 57조8564억원으로 전년 말보다 7.7% 늘었다. 단기금융상품 67조9650억원까지 더하면 125조원을 넘는다.

삼성전자는 2026년 3월 기업가치 제고계획에서 올해 시설투자와 연구개발에 110조원 이상을 투입한다고 밝혔다. 8월 이사회에서는 올해 전체 주주환원 규모를 약 90조~110조원으로 예상했다. 2024~2025년 환원액은 배당과 자사주 매입·소각을 합쳐 29조3000억원이었다.

[출처] 삼성전자 2025년 사업보고서(2026.03.10), 기업가치 제고계획(2026.03.18), 이사회 발표·뉴스룸(2026.08.21).

SK하이닉스, 1년 새 현금 147% 급증…40조 자사주 매입·전량 소각

SK하이닉스의 현금 증가 속도는 더 가팔랐다. 2025년 말 현금 및 현금성자산은 34조9423억원으로 전년 말보다 146.8% 늘었다. 이는 차입금 22조2479억원을 12조6944억원 웃도는 규모로, 순현금 구조로 전환했다.

2026년 2분기 말 현금 및 현금성자산은 87조9579억원, 차입금은 18조5866억원으로 집계됐다. 회사는 AI 메모리 수요에 대응해 용인 600조원·청주 100조원·서남권 400조원 등 총 1100조원의 중장기 투자 로드맵을 제시했다. 이 가운데 용인 600조원은 기존 계획을 포함한 추산액이며, 1100조원은 한 해 집행액이 아니라 여러 생산거점에 단계적으로 투입하는 장기 청사진이다.

SK하이닉스는 8월 40조원 규모 자사주를 매입해 전량 소각하기로 하고, 2025~2027년 누적 잉여현금흐름의 주주환원 기준을 '50% 이상'으로 높였다. AI 투자와 주주환원을 동시에 확대할 수 있을 만큼 현금창출력이 개선됐다는 의미다.

[출처] SK하이닉스 2025년 사업보고서(2026.03.17), 장래사업·경영계획 공정공시(2026.06.29), 2026년 2분기 경영실적 발표                    (2026.07.29), 자사주 취득·소각 뉴스룸 발표(2026.08.19).

SK하이닉스 [사진=SK하이닉스]

현대차, 현금 18.4조…올해 미래차·AI 등에 17.8조 투입

현대자동차의 2025년 말 연결 기준 현금 및 현금성자산은 18조3606억원이며 단기금융상품 5조8575억원은 별도다. 현대차는 2026년 1월 올해 총 17조8000억원을 하이브리드·EREV·SDV·자율주행·AI 등에 투자한다고 밝혔다.

2025~2027년 총주주환원율 35% 이상, 최소 주당배당금 1만원, 분기배당 기조도 유지한다. 현대차는 보유 현금을 미래 모빌리티 전환 비용과 주주환원에 함께 배분하는 구조다.

[출처] 현대자동차 2025년 경영실적 발표(2026.01.29), 제58기 결산공고(2026.03.26), 2024 CEO 인베스터데이.

LG전자, 8.8조 현금…투자 이어가면서 자사주 소각

LG전자의 2025년 말 연결 기준 현금은 8조7698억원으로 전년 말보다 15.8% 늘었다.

LG전자는 2026년 7월 보통주와 우선주에 주당 500원의 중간배당을 결정했다. 1000억원 규모 자사주 매입도 마치고 취득 주식을 연내 소각하기로 했다. 그룹 차원에서는 AI·바이오·클린테크를 미래 성장축으로 육성하지만, 8조7698억원은 LG그룹 전체가 아닌 LG전자 연결 기준 수치다.

[출처] LG전자 IR 재무하이라이트·제24기 재무제표(2026.03.23 승인), LG전자 뉴스룸(2026.07.29), ㈜LG 중장기 투자계획                (2024.03.27).

롯데는 방향 다르다…차입금 줄이며 재무안정에 무게

롯데지주의 자금 운용은 재무안정 쪽으로 기울었다. 2025년 말 연결 기준 현금 및 현금성자산은 1조3913억원으로 전년 말보다 10.9% 늘었다.

올해 들어서는 차입금과 현금성자산이 함께 감소해 재무안정에 무게를 둔 흐름이 나타났다.

2026년 5월 15일에 공시한 2026년 1분기 보고서에 따르면 2026년 1분기 말 롯데지주의 리스부채 제외 총차입금은 8조4958억원으로 2025년 말 8조7134억원보다 2176억원 감소했다. 특히 단기차입금을 1648억원 줄였다. 1분기 재무활동현금흐름은 마이너스 4129억원이었다.

석유화학 부진 속에 비핵심 자산 정리와 사업재편, 차입금 축소가 이어질 가능성이 크다. 현금 감소를 유동성 악화로만 보기보다 재무구조 개선 과정도 함께 살펴야 한다.

[출처] 롯데지주 연결재무제표(2026.03.09), 2026년 1분기보고서(2026.05.15).

한화, 14.7조 현금…성장투자와 주주환원 동시에

㈜한화와 종속기업의 2025년 말 현금 및 현금성자산은 14조6846억원으로 전년 말보다 66.0% 늘었다. 다만 금융계열사 등을 포함한 연결대상 회사가 847개여서 제조기업과 단순 비교하는 데 한계가 있다.

㈜한화는 2026년 1월 기업가치 제고계획을 통해 임직원 성과보상분을 제외한 보통주 약 445만주 소각과 최소 주당배당금 1000원을 제시했다. 한화솔루션은 2027~2030년 예상 EBITDA 13조8000억원 가운데 운영·설비투자에 7조2000억원, 주주환원에 6000억원, 재무구조 개선에 최대 6조원을 배분하는 계획을 밝혔다.

방산·조선·에너지 계열사의 성장투자가 이어지는 만큼 한화는 주주환원뿐 아니라 투자여력과 재무안정성을 함께 관리하는 모습이다.

[출처] ㈜한화 기업가치 제고계획(2026.01.14), 2025년 연결재무제표 공시(2026.03.11), 한화솔루션 유상증자 증권신고서 및 중장   기 자본배분 계획(2026.03~07).

같은 현금, 다른 선택…'얼마 있나'보다 '어디에 쓰나'

현금 보유액은 삼성전자와 SK하이닉스가 앞섰지만 기업가치를 가르는 것은 절대 규모보다 배분 방식이다. 삼성전자와 SK하이닉스는 AI·반도체 투자와 대규모 환원을 병행하고, 현대차는 미래차와 AI에 17조8000억원을 투입한다.

LG전자는 설비투자와 배당·자사주 소각을 함께 추진하고, 롯데지주는 차입금 축소에 집중했다. 한화는 방산·조선·에너지 성장투자와 환원을 병행한다.

대기업의 '현금 곳간' 경쟁은 누가 많이 보유했느냐보다 성장투자·배당·자사주·부채상환 중 어디에 배분하느냐는 자본배분 경쟁으로 옮겨가고 있다.

[자료 기준] 현금 보유액은 각사의 2025년 12월 31일 연결재무제표상 '현금 및 현금성자산'을 기준으로 했다. 단기금융상품은 제외했다. 사업보고서·결산공고·IR 자료와 2026년 9월 22일 현재 국거래소 공시 및 각사 공식 발표를 교차 확인했다.

[폴리뉴스 강원철 기자]