韓国戦争参戦した米国兵士・在韓米軍服務将兵ら87人招待…14日～21日まで訪韓

[写真=国家報勲部（ルディ・B・ミキンズ・シニア参戦勇士）]

 
 

国家報勲部は12日、韓国戦争に参戦した米国参戦勇士をはじめとする在韓米軍の服務将兵と家族など計87人を韓国に招待する再訪行事を今月14日から21日まで7泊8日の日程で行うと明らかにした。
 
今回の行事には、1950年9月の韓国戦争当時、仁川上陸作戦で初めて韓国の地を踏んだルディ・B・ミキンズ・シニア参戦勇士（94）が75年ぶりに再び韓国を訪れる。米海兵隊に所属して参戦した彼は、長津湖の戦いで両足と腕など計13ヵ所に負傷するなど闘魂を発揮し、4つのパープルハート勲章を受けた。彼は韓国戦争当時、韓国人少年からもらった血に濡れた太極旗を未だに持っている。

1953年1月に仁川港に停泊した米海軍病院船「ヘイブン（USS HAVEN）」で海軍看護師として服務しながら負傷兵を治療し、停戦協定後は戦争捕虜を米国に移送する業務を担当したロイス・R・ギン参戦勇士（98）と、1953年に米陸軍軍曹として参戦したロバート・M・マルティネス（94・東城武功勲章）参戦勇士も72年ぶりに韓国を訪れる。
 
特に、今回代を継いで大韓民国のために献身した5つの家族が訪韓する。彼ら一族には19日、釜山で開催される感謝晩餐会で、国家報勲部長官名義の「韓米同盟名門家賞」（Legacy of the Alliance）を初めて授与する予定だ。
 
まず、キャンプスタンリーで在韓米軍として1年余り服務（1980年～1981年）した後、今回訪韓するブライアン・T・スミス（65）の父親の故ベルン・ウィットマー参戦勇士は1951年から1952年まで米陸軍上兵として韓国戦争に参戦、鉄の三角地帯と洛東江流域などで敵を誘引し高地を防御するための空輸降下作戦に参加した。
 
また、1985年から1986年まで在韓米軍として服務したジェームズ・E・デイリー（60）は、韓国戦争の真っ最中だった1951年から1953年まで米空軍第623航空統制および警報飛行大隊の兵長として参戦した故レイモンド・バージル・デイリー参戦勇士の息子だ。
 
また、1946年から1949年まで春川で服務した故ホーワード・アゴスタの息子リチャード・H・アゴスタ（72）は1978年と1989年、そして1994年の3回にわたり計5年間、龍山で米陸軍義務中隊と義務大隊で義務搬送ヘリコプター操縦と指揮官として服務した。
 
14日に仁川国際空港から入国する退役軍人や在韓米軍服務将兵らは15日、仁川上陸作戦記念式への出席を皮切りに、16日にキャンプ・ハンフリーズ訪問、17日に韓米同盟財団と在韓米軍戦友会が主管する韓米同盟カンファレンスに参加する。韓米同盟カンファレンスには、報勲部長官、歴代韓米連合司令部司令官など約250人が出席、報勲外交を通じた韓米同盟の未来について議論する予定だ。
 
続いて18日に釜山に移動、19日に巨済造船所など防衛産業の現場を訪れ、K-防衛産業の技術力と優秀性を確認し、感謝晩餐に出席した後、20日にソウルに移動、21日に出国する。
 
クォン・オウル報勲部長官は、「韓国政府は、大韓民国の自由と平和を守るために犠牲・献身した国連参戦勇士と在韓米軍の服務将兵を記憶することはもちろん、再訪した招待と現地監査・慰労行事など多様な国際報勲事業を通じて韓米同盟の結束力を固め、参戦国との連帯もさらに強化されるよう努力する」と明らかにした。