더불어민주당 박용진 전 의원이 법무부의 사면심사위원회를 통과한 조국 전 조국혁신당 대표 사면에 대해 "제가 조국 사태 때 비판적이었다"면서도 "사면·복권을 시켜주는 것이 맞다"고 말했다.
박 전 의원은 8일 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 조 전 대표가 포함된 8.15 특별사면 명단이 '국무회의에서 의결될 것인가' 전망을 묻자 "된다고 본다"며 이같이 답했다. 민주당 내 소장파로 꼽혀온 박 전 의원은 이른바 '조국 사태' 당시 조 전 대표 관련 의혹들을 앞장서 비판했던 인물이다.
박 전 의원은 "(조국 사태 당시엔) 자녀의 입시 문제 또 본인과 자녀의 병역 문제가 우리 국민들의 역린의 문제이기 때문이라고 규정을 했다. 그래서 엄청나게 저도 힘들었다"며 "그런데 이렇게 비판했던 입장인 저도 (사면을) 해주는 것이 맞다, 이런 생각"이라고 했다.
박 전 의원은 조 전 대표 사면의 당위로는 "(조국사태의) 그 내용은 국민들의 역린을 건드리는 내용이었지만 (조 전 대표에 대한) 수사의 시작도 정치적이었다", "죗값은 다 본인과 부인도 받았고 또 가족들 전체가 고통스러운 한 가운데 들어갔다"며 "남은 건 정치적인 문제"라고 설명했다.
이어 그는 "정치의 문제인 지난 총선에서 국민들이 그 부분은 죄는 죄, 그리고 정치적으로 조국이라고 하는 사람의 쓸모와 쓰임새에 대해서는 따로 주목을 한 것"이라고 했다. 2024년 총선 당시 조국혁신당이 12석을 얻어내며 선전한 것으로 조 전 대표에 대한 '정치적 문제'가 어느 정도 해소됐다는 주장이다.
박 전 의원은 "또 하나의 정치적인 문제는 민주당이 지금 독자적으로도 과반을 넘지만 어쨌든 정치를 풀어나가는 데 있어서 조국혁신당은 우(友)당"이라며 "탄핵 국면, 내란 극복 과정에서도 (조국혁신당이) 동맹군으로서 열심히 노력을 했다. 그러면 그 우당의 대표인 조 전 대표에 대한 사면복권 문제에 대해서 정치적 결단을 할 필요가 있다"고도 했다.
다만 그는 문재인 전 대통령이 우상호 대통령실 정무수석에게 조 전 대표 사면을 요청한 데 대해선 "요청을 하실 수는 있지만 조 전 대표에게 비판적이었던 박용진 같은 사람이 (사면을) 해주자고 하는 게 낫다"며 "(조 전 대표에 대해) '아끼고 마음에 짐이 있다'고 했던 문 전 대통령이 그 얘기를 하는 것이 오히려 동티나지 않을까 걱정"이라고 우려를 표했다.
한편 박 전 의원은 송언석 국민의힘 원내대표가 강훈식 대통령실 비서실장에게 특별사면에 대한 야당 측 요구를 문자로 전달한 것이 드러난 이후 '정치인 사면은 안 된다'고 입장을 다시 정한 데 대해선 "조국은 사면하면 안 된다고 그러면서 뒤로는 문자 보내는 국민의힘", "표리부동한 정치와 위선"이라고 비판했다.
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