태권도 국가대표 박태준(20·경희대)의 소망 중 하나는 ‘배드민턴 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 나란히 금메달을 목에 거는 것이다. 안세영을 보고 영감을 얻었기 때문이다.
박태준은 지난 25일 진천 선수촌 필승관에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 미디어데이에 나서 “다른 종목이지만, (안세영의) 멘털과 마인드를 존경한다. 같이 금메달 후보로 언급된 만큼, 함께 따고 오면 좋겠다”고 힘줘 말했다.
안세영을 콕 집어 언급한 이유가 있다. 박태준은 지난 2월 파리 올림픽 태권도 남자 58㎏급 국내 선발전에서 이 체급 간판스타 장준(한국가스공사)을 꺾고 파리행 티켓을 거머쥐었다. 앞서 박태준이 장준과 맞대결에서 6전 전패를 기록했는데, 세간의 예상을 뒤엎은 것이다.
당시 박태준은 “안세영 선수가 천위페이(중국)에게 그렇게 많이 지고도 멘털을 잡고 이겼다고 말하더라. 그 영상이 내게 정말 큰 동기부여가 됐다”고 했다. 배드민턴 여자 단식 세계 랭킹 1위인 안세영은 ‘라이벌’ 천위페이 앞에서 늘 작아졌는데, 기어이 어려움을 이겨내고 최근 10차례 맞대결에서는 7승 3패로 우위에 있다. 안세영의 성장기가 박태준에게 자극제가 된 것이다.
포디움 최상단에 오를 동기부여는 충분하다. 한국 태권도는 2020 도쿄 올림픽에서 ‘노골드’에 그치며 종주국 위상을 잃었다. 파리 대회에 나서는 태권도 대표팀은 최소 ‘금메달 1개’를 목표로 잡았다. 금메달 기대주이자 대표팀 첫 주자인 박태준은 어깨가 무겁다. 8월 7일 박태준의 경기 이후 김유진(울산광역시체육회·여자 57㎏급) 서건우(한국체대·남자 80㎏급) 이다빈(서울시청·여자 67㎏ 초과급)의 경기가 차례로 열린다.
박태준은 “(내가) 출발을 잘해야 형, 누나들도 잘할 수 있다고 들었다. 첫날에 꼭 금메달을 따겠다. 처음 출전하는 올림픽 무대인 만큼, 겁 없이 준비한 걸 다 펼치겠다”고 비장한 각오를 전했다.
‘금빛 발차기’를 꿈꾸는 박태준의 훈련 파트너는 3살 터울의 친동생 박민규다. 자신보다 동생의 운동신경이 더 좋다고 평가한 박태준은 “가장 빠른 길은 중국에서 내년에 열리는 세계선수권대회에서 같이 국가대표가 되면 정말 좋을 것이다. 그러기 위해 나도 정말 열심히 준비해야 할 것 같다”며 “(동생은) 남자 54㎏급, 난 58㎏급에서 함께 금메달을 따는 게 구체적인 목표고 간절한 바람이다. (함께 금메달을 따면) 가문의 영광일 것 같다”며 밝은 미래를 꿈꿨다.
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