26일 뉴시스에 따르면 원 전 장관은 이날 대구 산격청사에서 홍준표 대구시장을 만난 뒤 기자들과 만나 "(홍 시장이) 나 후보와 척지지 말고 방향과 생각, 정치 경험에 등에 공통된 부분이 많으니 협력하고 힘을 합쳐서 가라고 했다"며 "거꾸로 그 역할을 부탁드린다고 했다"고 말했다.
원 전 장관은 나 의원과의 단일화를 염두 중이냐는 질문에 "후보들이 이것저것 계산하고 판단하면 실수할 일이 많다. 그런 부분은 (홍 시장 등이) 옆에서 해달라고 했다"며 "어떤 길이든 시간이 많기 때문에 열려 있다"고 밝혔다.
'친윤계'(친윤석열계)인 유상범 국민의힘 의원(강원 홍천·횡성·영월·평창군)은 이날 방송된 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 나 의원과 원 전 장관의 연대 가능성에 대해 "(전당대회) 결선투표로 가게 된다면 나경원·원희룡 후보의 연대 가능성도 있다"고 말했다.
국민의힘이 전당대회에서 결선투표를 유지하기 때문에 1차 투표에서 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 과반 득표에 실패하면 타 후보끼리 단일화를 통해 역전될 수도 있다.
다만 나 의원 측은 단일화 논의가 아직 섣부르다는 입장이다. 나 의원은 앞서 친윤계 후보로 나설 것이라는 일각의 전망에 대해서 "저는 계파도 없고 앙금도 없다"고 선을 그었다.
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