21대 국회의원 임기를 마치고 원외로 물러난 국민의힘 최재형 전 의원(전 감사원장)이 자신은 지난 28일 채상병 특검법 국회 재의결 당시 찬성투표를 했다고 밝혔다.
최 전 의원은 30일 문화방송(MBC) 라디오 <김종배의 시선집중> 인터뷰에서, 자신은 본회의 이전에 미리 공언한 대로 찬성투표를 했다는 취지로 "제 소신대로 제가 투표했다"고 했다.
'표결했을 때 혹시 괄호 치거나 점 찍으신 것은 아니냐'는 추가 질문이 나오자 최 전 의원은 "제가 그렇게 피해가지는 않았다"고 답했다. 찬성투표가 부담스러워 무효표를 던진 것은 아니라는 얘기다.
김태흠 충남지사 등 당 일각에서 '당론을 따르지 않고 찬성투표할 거라면 조용히 하면 되지 왜 찬성투표를 공언하느냐'는 비판이 있는 데 대해 최 전 의원은 "저도 그런 부분에 대해서 고민을 많이 했으나 오히려 다들 반대할 거라고 생각을 하는데 들어가서 소리도 없이 찬성한다는 게 오히려 저는 떳떳하지 못한 것 아닌가(한다)"고 반박했다.
최 전 의원은 자신의 찬성투표 이유에 대해 "특검법 자체가 민주당이 추진하는 과정을 보면 사망사고의 진상규명이나 재발방지보다는 정쟁화하려는데 진심이 있었다고 보지만, 국민의힘 입장에서 이걸 자꾸 거부하는 것이 뭔가 감추려는 듯한 인상을 국민한테 줄 수 있고, 마치 '이재명 방탄'식으로 '용산 방탄' 아니냐는 불필요한 의혹을 만들 수 있다"고 설명했다.
이어 "민주당은 계속 (특검 주장을) 끌고갈 것인데, 여기에 국력을 소모하는 것은 책임 있는 정부·여당으로서 지양해야 되지 않느냐"며 "끊을 건 끊고, 보다 더 중요한 국가의 여러 과제들을 해결하기 위해 국력을 집중해야 된다는 생각을 가지고 그런 의견을 제시했던 것"이라고 그는 부연했다.
최 전 의원은 21대 국회의원 임기를 마친 소회와 관련 "당의 모습을 보면 제가 보궐선거로 들어왔을 때 기대했던 그런 당의 모습과는 많이 달라진 것들이 좀 아쉽다"며 "당내에서 활발한 대화와 토론을 통해서 민주적으로 잘 운영이 됐으면 좋았을 텐데 그렇지 못한 점, 흔히 말하는 용산과의 당정관계 문제, 여러 가지 국민의 기대와는 조금 어긋난 여러 가지 결정 등 아쉬운 점이 많다"고 자성했다.
그는 "정말 우리가 대한민국의 미래를 위해서 해야 될 일들을 결과적으로는 지난 2년 동안 제대로 못한 아쉬움이 있고, 좀더 다른 동료 의원들과 힘을 합쳐서 강한 목소리를 내고 좀더 좋은 방향으로 만들지 못했다는 아쉬움은 있다"고 했다.
최 전 의원은 한편 지구당 부활 문제에 대해서는 "원외당협위원장이 활동할 수 있는 여지가 너무 적기 때문에 어느 정도 풀어줘서 당협 활동을 할 수 있는 여지를 주는 것은 필요하다"며 "과거처럼 완전하게 다 열어주는 것이 바람직한지는 검토해봐야 되겠지만, 지금과 같이 원외 당협위원장의 활동을 거의 불가능하게 만드는 제도는 개선돼야 된다"고 주장했다.
지구당 부활은 최근 한동훈 전 비대위원장이 주장하고 있는 내용으로 알려졌다. 그는 "(원외 정치인은) 사무실도 없고 정치자금도 없고 일하기 굉장히 어렵고, 그게 오히려 탈법을 조장할 수 있다"며 "지킬 수 없는 법안을 만들어 놓고 탈법을 조장하고 걸면 걸리게 만드는, 굉장히 정치 활동을 위축시킬 수 있다"고 강조했다.
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